New England Clam Chowder – La Chaudrée de palourdes de Nouvelle-Angleterre préférée de John F. Kennedy

La New England Clam Chowder, appelée en français Chaudrée de palourdes de Nouvelle-Angleterre, est l’un des plats les plus emblématiques de la côte Est des États-Unis. Ce mets crémeux, à base de palourdes fraîches, de pommes de terre, d’oignons, de céleri et de crème, incarne à la fois la tradition maritime et la cuisine réconfortante américaine.

Le président John F. Kennedy, originaire du Massachusetts, en avait fait son plat préféré. À la Maison-Blanche, ce velouté de la mer était régulièrement servi, rappelant à Kennedy ses racines de Nouvelle-Angleterre et la simplicité de la cuisine familiale de Boston.

Contrairement à d’autres variantes régionales, la clam chowder de Nouvelle-Angleterre se distingue par sa texture riche et onctueuse, sans tomate, respectant la recette traditionnelle des pêcheurs du XIXe siècle. Ce plat s’accompagne généralement de crackers salés et parfois d’un verre de lait ou de bière blonde légère.

Aujourd’hui, la New England Clam Chowder reste un symbole de l’héritage culinaire américain. On la retrouve dans les restaurants de Boston, du Cap Cod et de la côte atlantique, mais aussi revisitée par des chefs étoilés qui lui donnent une touche contemporaine.

En choisissant cette soupe iconique comme repas favori, Kennedy a contribué à la populariser au-delà de la Nouvelle-Angleterre, en l’associant à l’histoire présidentielle et au patrimoine gastronomique des États-Unis.

Ingrédients (6 personnes)

• 1 kg de palourdes fraîches (ou coques)

• 150 g de lard salé (ou pancetta), coupé en dés

• 1 gros oignon émincé

• 2 branches de céleri coupées en petits dés

• 3 pommes de terre à chair ferme, coupées en cubes

• 2 cuillères à soupe de farine

• 750 ml de fumet de poisson (ou eau de cuisson des palourdes)

• 250 ml de crème liquide entière

• 1 feuille de laurier

• 1 branche de thym

• Poivre noir fraîchement moulu

• Beurre (facultatif, pour plus de richesse)

• Persil frais haché pour la finition

Préparation

1. Préparer les palourdes : brosser et rincer soigneusement les coquillages. Les placer dans une grande casserole avec un peu d’eau, couvrir et chauffer jusqu’à ouverture. Retirer la chair, la hacher grossièrement et réserver. Filtrer le jus de cuisson et conserver pour le bouillon.

2. Faire revenir le lard : dans une grande cocotte, faire revenir les dés de lard jusqu’à ce qu’ils soient dorés. Ajouter l’oignon et le céleri, puis laisser suer doucement sans coloration.

3. Épaissir la soupe : saupoudrer de farine, bien mélanger pour obtenir un roux léger. Mouiller avec le fumet de poisson et le jus filtré des palourdes.

4. Cuire les légumes : ajouter les pommes de terre, le laurier et le thym. Laisser mijoter à feu doux environ 15 minutes, jusqu’à ce que les pommes de terre soient tendres.

5. Ajouter la crème et les palourdes : incorporer la crème et la chair de palourdes. Rectifier l’assaisonnement avec du poivre noir. Laisser mijoter encore 5 minutes sans faire bouillir.

6. Finition et service : retirer les herbes, parsemer de persil haché et servir chaud. La chowder est traditionnellement accompagnée de crackers salés.

Suggestion d’accord boisson

Traditionnellement, la clam chowder s’accompagne d’un verre de lait ou d’une bière blonde légère en Nouvelle-Angleterre.
Pour une version gastronomique, elle peut être associée à un Chablis (France) ou un Albariño (Espagne).