New England Clam Chowder – La sopa de almejas de Nueva Inglaterra preferida de John F. Kennedy

La New England Clam Chowder, llamada en francés Chaudrée de palourdes de Nouvelle-Angleterre, es uno de los platos más emblemáticos de la costa Este de Estados Unidos. Este plato cremoso, elaborado con almejas frescas, patatas, cebolla, apio y crema, encarna tanto la tradición marítima como la cocina reconfortante estadounidense.

El presidente John F. Kennedy, originario de Massachusetts, la tenía como su plato favorito. En la Casa Blanca, este vellutado del mar se servía regularmente, recordándole a Kennedy sus raíces en Nueva Inglaterra y la sencillez de la cocina familiar de Boston.

A diferencia de otras variantes regionales, la clam chowder de Nueva Inglaterra se distingue por su textura rica y cremosa, sin tomate, respetando la receta tradicional de los pescadores del siglo XIX. Este plato se acompaña generalmente con crackers salados y, a veces, con un vaso de leche o cerveza rubia ligera.

Hoy en día, la New England Clam Chowder sigue siendo un símbolo del legado culinario estadounidense. Se encuentra en restaurantes de Boston, Cape Cod y la costa atlántica, pero también reinterpretada por chefs con estrellas Michelin que le aportan un toque contemporáneo.

Al elegir esta sopa icónica como su comida favorita, Kennedy contribuyó a popularizarla más allá de Nueva Inglaterra, asociándola a la historia presidencial y al patrimonio gastronómico de Estados Unidos.

Ingredientes (6 personas)

• 1 kg de almejas frescas (o berberechos)

• 150 g de tocino salado (o panceta), cortado en cubos

• 1 cebolla grande picada

• 2 ramas de apio cortadas en cubos pequeños

• 3 patatas de carne firme, cortadas en cubos

• 2 cucharadas de harina

• 750 ml de caldo de pescado (o agua de cocción de las almejas)

• 250 ml de crema líquida entera

• 1 hoja de laurel

• 1 rama de tomillo

• Pimienta negra recién molida

• Mantequilla (opcional, para mayor riqueza)

• Perejil fresco picado para el acabado

Preparación

1. Preparar las almejas: cepillar y enjuagar bien los moluscos. Colocarlos en una olla grande con un poco de agua, cubrir y calentar hasta que se abran. Retirar la carne, picarla groseramente y reservar. Filtrar el jugo de cocción y conservar para el caldo.

2. Dorar el tocino: en una cazuela grande, dorar los cubos de tocino hasta que estén dorados. Añadir la cebolla y el apio, y dejar sudar suavemente sin que se coloreen.

3. Espesar la sopa: espolvorear con harina y mezclar bien para obtener un roux ligero. Añadir el caldo de pescado y el jugo filtrado de las almejas.

4. Cocinar las verduras: añadir las patatas, la hoja de laurel y el tomillo. Cocinar a fuego lento unos 15 minutos, hasta que las patatas estén tiernas.

5. Añadir la crema y las almejas: incorporar la crema y la carne de las almejas. Rectificar de pimienta negra. Cocinar 5 minutos más sin que llegue a hervir.

6. Acabado y servicio: retirar las hierbas, espolvorear con perejil picado y servir caliente. Tradicionalmente se acompaña con crackers salados.

Sugerencia de bebida

Tradicionalmente, la clam chowder se acompaña de un vaso de leche o cerveza rubia ligera en Nueva Inglaterra.
Para una versión gastronómica, puede maridarse con un Chablis (Francia) o un Albariño (España).