New England Clam Chowder – La zuppa di vongole del New England preferita da John F. Kennedy

La New England Clam Chowder, nota in francese come Chaudrée de palourdes de Nouvelle-Angleterre, è uno dei piatti più iconici della costa orientale degli Stati Uniti. Questo piatto cremoso, preparato con vongole fresche, patate, cipolle, sedano e panna, incarna sia la tradizione marittima sia la cucina confortante americana.

Il presidente John F. Kennedy, originario del Massachusetts, ne aveva fatto il suo piatto preferito. Alla Casa Bianca, questa vellutata di mare veniva servita regolarmente, ricordando a Kennedy le sue radici nel New England e la semplicità della cucina familiare di Boston.

A differenza di altre varianti regionali, la clam chowder del New England si distingue per la sua consistenza ricca e cremosa, senza pomodoro, rispettando la ricetta tradizionale dei pescatori del XIX secolo. Questo piatto si accompagna generalmente con cracker salati e talvolta con un bicchiere di latte o birra chiara.

Oggi, la New England Clam Chowder resta un simbolo del patrimonio culinario americano. Si trova nei ristoranti di Boston, Cape Cod e lungo la costa atlantica, ma anche reinterpretata da chef stellati che le conferiscono un tocco contemporaneo.

Scegliendo questa zuppa iconica come suo piatto preferito, Kennedy contribuì a diffonderla al di fuori del New England, associandola alla storia presidenziale e al patrimonio gastronomico degli Stati Uniti.

Ingredienti (per 6 persone)

• 1 kg di vongole fresche (o arselle)

• 150 g di pancetta salata, a cubetti

• 1 cipolla grande affettata

• 2 coste di sedano, a cubetti

• 3 patate a pasta soda, a cubetti

• 2 cucchiai di farina

• 750 ml di brodo di pesce (o acqua di cottura delle vongole)

• 250 ml di panna fresca

• 1 foglia di alloro

• 1 rametto di timo

• Pepe nero macinato fresco

• Burro (facoltativo, per maggiore ricchezza)

• Prezzemolo fresco tritato per guarnire

Preparazione

1. Preparare le vongole: spazzolare e sciacquare bene i gusci. Metterle in una pentola grande con poca acqua, coprire e riscaldare finché si aprono. Estrarre la polpa, tritarla grossolanamente e mettere da parte. Filtrare il liquido di cottura e conservarlo per il brodo.

2. Rosolare la pancetta: in una casseruola grande, dorare i cubetti di pancetta. Aggiungere cipolla e sedano e far appassire delicatamente senza farli colorire.

3. Addensare la zuppa: spolverare con farina e mescolare bene per ottenere un roux leggero. Aggiungere il brodo di pesce e il liquido filtrato delle vongole.

4. Cuocere le verdure: aggiungere le patate, l’alloro e il timo. Cuocere a fuoco lento circa 15 minuti, finché le patate sono tenere.

5. Aggiungere panna e vongole: incorporare la panna e la polpa delle vongole. Aggiustare di pepe nero. Cuocere per altri 5 minuti senza far bollire.

6. Finitura e servizio: rimuovere le erbe, cospargere con prezzemolo tritato e servire caldo. Tradizionalmente, la chowder si accompagna con cracker salati.

Abbinamento consigliato

Tradizionalmente, la clam chowder si accompagna con un bicchiere di latte o birra chiara nel New England.
Per una versione gourmet, può essere abbinata a un Chablis (Francia) o un Albariño (Spagna).