New England Clam Chowder – John F. Kennedy’s favoriete New England mosselsoep

De New England Clam Chowder, in het Frans bekend als Chaudrée de palourdes de Nouvelle-Angleterre, is een van de meest iconische gerechten van de oostkust van de Verenigde Staten. Deze romige soep, gemaakt van verse mosselen, aardappelen, ui, selderij en room, belichaamt zowel de maritieme traditie als de hartverwarmende Amerikaanse keuken.

President John F. Kennedy, geboren in Massachusetts, maakte dit zijn lievelingsgerecht. In het Witte Huis werd deze fluweelachtige zeevruchtensoep regelmatig geserveerd en herinnerde Kennedy aan zijn New England-wortels en de eenvoud van de familiemaaltijden in Boston.

In tegenstelling tot andere regionale varianten onderscheidt de New England clam chowder zich door zijn rijke, romige textuur zonder tomaat, en volgt het het traditionele recept van 19e-eeuwse vissers. Dit gerecht wordt meestal geserveerd met gezouten crackers en soms met een glas melk of lichtblond bier.

Tegenwoordig blijft de New England Clam Chowder een symbool van het Amerikaanse culinaire erfgoed. Het is te vinden in restaurants in Boston, Cape Cod en langs de Atlantische kust, en wordt ook door Michelin-sterrenchefs op moderne wijze geïnterpreteerd.

Door deze iconische soep tot zijn favoriete gerecht te maken, droeg Kennedy bij aan de verspreiding ervan buiten New England, waarbij het werd gekoppeld aan de presidentiële geschiedenis en het gastronomische erfgoed van de Verenigde Staten.

Ingrediënten (6 personen)

• 1 kg verse mosselen (of kokkels)

• 150 g gezouten spek (of pancetta), in blokjes

• 1 grote ui, in plakjes

• 2 stengels selderij, in kleine blokjes

• 3 stevige aardappelen, in blokjes

• 2 eetlepels bloem

• 750 ml visbouillon (of kookwater van de mosselen)

• 250 ml slagroom

• 1 laurierblad

• 1 takje tijm

• Versgemalen zwarte peper

• Boter (optioneel, voor extra rijkdom)

• Verse peterselie, gehakt, voor garnering

Bereiding

1. Mosselen voorbereiden: de schelpen goed borstelen en spoelen. In een grote pan met een beetje water doen, afdekken en verhitten tot ze opengaan. Vlees eruit halen, grof hakken en apart zetten. Kookvocht zeven en bewaren voor de bouillon.

2. Spek bakken: in een grote pan de spekblokjes goudbruin bakken. Ui en selderij toevoegen en zachtjes laten zweten zonder te kleuren.

3. Soep indikken: bloem erbij strooien en goed mengen tot een lichte roux ontstaat. Visbouillon en gezeefd mosselvocht toevoegen.

4. Groenten koken: aardappelen, laurierblad en tijm toevoegen. Op laag vuur ongeveer 15 minuten sudderen tot de aardappelen gaar zijn.

5. Room en mosselen toevoegen: slagroom en mosselvlees doorroeren. Op smaak brengen met zwarte peper. Nog 5 minuten sudderen zonder te laten koken.

6. Afwerking en serveren: kruiden verwijderen, gehakte peterselie erover strooien en heet serveren. Traditioneel wordt de chowder geserveerd met gezouten crackers.

Drankadvies

Traditioneel wordt clam chowder in New England geserveerd met een glas melk of lichtblond bier.
Voor een gastronomische versie kan het gecombineerd worden met een Chablis (Frankrijk) of Albariño (Spanje).