New England Clam Chowder – Η αγαπημένη σούπα με αχιβάδες του John F. Kennedy από τη Νέα Αγγλία

Η New England Clam Chowder, στα γαλλικά Chaudrée de palourdes de Nouvelle-Angleterre, είναι ένα από τα πιο εμβληματικά πιάτα της ανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή η κρεμώδης σούπα, φτιαγμένη με φρέσκες αχιβάδες, πατάτες, κρεμμύδι, σέλερι και κρέμα, συνδυάζει τις θαλάσσιες παραδόσεις με την άνετη αμερικανική κουζίνα.

Ο πρόεδρος John F. Kennedy, από τη Μασαχουσέτη, την είχε κάνει το αγαπημένο του πιάτο. Στον Λευκό Οίκο, αυτή η βελούδινη σούπα θαλασσινών σερβίρονταν τακτικά, θυμίζοντας στον Kennedy τις ρίζες του στη Νέα Αγγλία και την απλότητα της οικογενειακής κουζίνας της Βοστώνης.

Σε αντίθεση με άλλες τοπικές παραλλαγές, η New England Clam Chowder ξεχωρίζει για την πλούσια, κρεμώδη υφή της χωρίς ντομάτα, ακολουθώντας την παραδοσιακή συνταγή των ψαράδων του 19ου αιώνα. Το πιάτο σερβίρεται συνήθως με αλμυρά κράκερ και μερικές φορές με ένα ποτήρι γάλα ή ελαφριά μπύρα.

Σήμερα, η New England Clam Chowder παραμένει σύμβολο της αμερικανικής γαστρονομικής κληρονομιάς. Μπορεί να βρεθεί σε εστιατόρια της Βοστώνης, του Cape Cod και κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού, καθώς και σε σύγχρονες εκδοχές από σεφ με αστέρια Michelin.

Με το να επιλέξει αυτή τη χαρακτηριστική σούπα ως το αγαπημένο του πιάτο, ο Kennedy συνέβαλε στη διάδοσή της πέρα από τη Νέα Αγγλία, συνδέοντάς την με την προεδρική ιστορία και την αμερικανική γαστρονομική κληρονομιά.

Συστατικά (για 6 άτομα)

• 1 κιλό φρέσκες αχιβάδες (ή καρδιόσχημες)

• 150 γρ. αλατισμένο μπέικον (ή παντσέτα), κομμένο σε κύβους

• 1 μεγάλο κρεμμύδι, σε φέτες

• 2 κλωνάρια σέλερι, ψιλοκομμένα

• 3 σφιχτές πατάτες, κομμένες σε κύβους

• 2 κουταλιές της σούπας αλεύρι

• 750 ml ψαρόζουμο (ή νερό από το βράσιμο των αχιβάδων)

• 250 ml κρέμα γάλακτος

• 1 φύλλο δάφνης

• 1 κλαδάκι θυμάρι

• Φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι

• Βούτυρο (προαιρετικά, για περισσότερη πλούσια γεύση)

• Φρέσκο μαϊντανό, ψιλοκομμένο, για γαρνίρισμα

Οδηγίες παρασκευής

1. Προετοιμασία αχιβάδων: βουρτσίστε και ξεπλύνετε καλά τα κελύφη. Τοποθετήστε τα σε μια μεγάλη κατσαρόλα με λίγο νερό, καλύψτε και ζεστάνετε μέχρι να ανοίξουν. Αφαιρέστε τη σάρκα, ψιλοκόψτε χοντρά και αφήστε την στην άκρη. Φιλτράρετε το ζουμί και κρατήστε το για τον ζωμό.

2. Σοτάρετε το μπέικον: σε μια μεγάλη κατσαρόλα, σοτάρετε το μπέικον μέχρι να ροδίσει. Προσθέστε το κρεμμύδι και το σέλερι και αφήστε να μαραθούν απαλά χωρίς να ροδίσουν.

3. Πηχτή σούπα: πασπαλίστε με αλεύρι και ανακατέψτε καλά για να δημιουργηθεί ένα ελαφρύ ρου. Προσθέστε το ψαρόζουμο και το στραγγισμένο νερό από τις αχιβάδες.

4. Μαγείρεμα λαχανικών: προσθέστε τις πατάτες, το φύλλο δάφνης και το θυμάρι. Σιγοβράστε σε χαμηλή φωτιά περίπου 15 λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν οι πατάτες.

5. Προσθήκη κρέμας και αχιβάδων: ενσωματώστε την κρέμα και τη σάρκα των αχιβάδων. Αλατοπιπερώστε με φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι. Σιγοβράστε για ακόμη 5 λεπτά χωρίς να βράσει.

6. Τελικό σερβίρισμα: αφαιρέστε τα μυρωδικά, πασπαλίστε με ψιλοκομμένο μαϊντανό και σερβίρετε ζεστό. Παραδοσιακά σερβίρεται με αλμυρά κράκερ.

Πρόταση ποτού

Παραδοσιακά η Clam Chowder στη Νέα Αγγλία σερβίρεται με ένα ποτήρι γάλα ή ελαφριά μπύρα.
Για μια γκουρμέ εκδοχή, μπορεί να συνοδευτεί με Chablis (Γαλλία) ή Albariño (Ισπανία).