Butter Chicken (Murgh Makhani) — Poulet mijoté au beurre, son histoire, sa recette et ses variantes

Origine et Histoire

Le Butter Chicken, appelé aussi Murgh Makhani en hindi, est un plat emblématique de la cuisine indienne, originaire de Delhi dans les années 1950. Il a été créé par le chef Kundan Lal Gujral, fondateur du célèbre restaurant Moti Mahal.

L’histoire raconte que ce plat est né pour réutiliser des restes de poulet tandoori un peu secs : le chef a imaginé une sauce riche à base de beurre (makhan), de tomates, de crème et d’épices douces pour apporter de l’onctuosité et de la saveur.

Le Butter Chicken est aujourd’hui un classique de la cuisine indo-pakistanaise et une des recettes indiennes les plus populaires à travers le monde.

Recette traditionnelle codifiée

Contrairement au Poulet Tikka Masala, la recette du Butter Chicken est bien codifiée et reconnue en Inde, notamment dans les écoles culinaires et les restaurants classiques. Elle respecte plusieurs règles :

Origine et Histoire

Le Butter Chicken, appelé aussi Murgh Makhani en hindi, est un plat emblématique de la cuisine indienne, originaire de Delhi dans les années 1950. Il a été créé par le chef Kundan Lal Gujral, fondateur du célèbre restaurant Moti Mahal.

L’histoire raconte que ce plat est né pour réutiliser des restes de poulet tandoori un peu secs : le chef a imaginé une sauce riche à base de beurre (makhan), de tomates, de crème et d’épices douces pour apporter de l’onctuosité et de la saveur.

Le Butter Chicken est aujourd’hui un classique de la cuisine indo-pakistanaise et une des recettes indiennes les plus populaires à travers le monde.

Recette traditionnelle codifiée

Contrairement au Poulet Tikka Masala, la recette du Butter Chicken est bien codifiée et reconnue en Inde, notamment dans les écoles culinaires et les restaurants classiques. Elle respecte plusieurs règles :

Ingrédients essentiels

Pour la marinade

• 600 g de morceaux de poulet (blancs ou cuisses désossées)

• 150 g de yaourt nature entier

• 1 cuillère à soupe de gingembre frais râpé

• 2 gousses d’ail râpées

• 1 cuillère à café de garam masala

• 1 cuillère à café de curcuma

• 1 cuillère à café de poudre de piment doux (Kashmiri) ou paprika doux

• 1 cuillère à café de sel

• 1 cuillère à soupe de jus de citron

Pour la sauce

• 50 g de beurre (ou ghee)

• 1 oignon moyen finement haché

• 2 gousses d’ail finement hachées

• 1 cuillère à soupe de gingembre râpé

• 1 cuillère à café de garam masala

• 1 cuillère à café de coriandre moulue

• 1/2 cuillère à café de cumin moulu

• 400 g de tomates concassées ou purée de tomates fraîches

• 10 cl de crème fraîche entière (ou crème de coco pour une version sans lactose)

• 1 cuillère à café de sucre (pour équilibrer l’acidité)

• 1 pincée de fenugrec séché (kasuri methi) — facultatif mais très aromatique

• Sel selon goût

• Coriandre fraîche ciselée pour garnir

Préparation

1. Marinade
   Mélanger tous les ingrédients de la marinade. Enrober les morceaux de poulet, couvrir et laisser reposer au frais au moins 4 heures, idéalement toute une nuit.

2. Cuisson du poulet
   Préchauffer le four en mode grill (ou utiliser un gril extérieur). Cuire le poulet mariné jusqu’à ce qu’il soit presque cuit et bien doré (environ 15-20 minutes). Le poulet peut aussi être grillé à la poêle ou au tandoor.

3. Préparation de la sauce
   Faire fondre le beurre (ou le ghee) dans une casserole. Faire revenir l’oignon jusqu’à ce qu’il soit doré. Ajouter ail, gingembre, garam masala, coriandre moulue, cumin ; faire revenir 1-2 minutes pour libérer les arômes.

4. Ajouter les tomates, laisser mijoter à feu doux 15-20 minutes, jusqu’à épaississement. Ajouter le sucre pour réduire l’acidité.

5. Incorporer la crème fraîche et les feuilles de fenugrec séchées (si utilisées). Ajuster le sel.

6. Ajouter le poulet grillé à la sauce, laisser mijoter doucement 10 minutes, pour que le poulet s’imprègne bien de la sauce.

7. Garnir de coriandre fraîche ciselée avant de servir.

Variantes régionales

• Le beurre peut être remplacé par du ghee pour un goût plus riche.

• La sauce peut être plus ou moins épicée selon les goûts régionaux.

• Certains ajoutent une touche de noix de cajou mixées pour épaissir la sauce.

• Version végétarienne avec paneer (fromage indien).

Accompagnements traditionnels

• Riz basmati nature

• Naan (pain indien tandoori)

• Raïta (yaourt aux herbes ou concombre)

Conclusion

Le Butter Chicken est un plat historique, codifié, symbole de la cuisine moghole et indo-pakistanaise. Son succès mondial illustre la richesse et la finesse des recettes traditionnelles indiennes.