Butter Chicken (Murgh Makhani) — Κοτόπουλο με βούτυρο: ιστορία, συνταγή και παραλλαγές

Προέλευση και Ιστορία
Το Butter Chicken, γνωστό και ως Murgh Makhani στα χίντι, είναι ένα εμβληματικό πιάτο της ινδικής κουζίνας. Δημιουργήθηκε στο Δελχί τη δεκαετία του 1950 από τον σεφ Kundan Lal Gujral, ιδρυτή του διάσημου εστιατορίου Moti Mahal.

Σύμφωνα με την παράδοση, το πιάτο αυτό γεννήθηκε για να αξιοποιηθούν κομμάτια στεγνού κοτόπουλου ταντούρι. Ο σεφ δημιούργησε μια πλούσια και βουτυράτη σάλτσα με ντομάτες, κρέμα και ήπια μπαχαρικά για να χαρίσει γεύση και υφή.

Σήμερα, το Butter Chicken είναι ένα κλασικό πιάτο της ινδο-πακιστανικής κουζίνας και από τα πιο δημοφιλή ινδικά φαγητά παγκοσμίως.

Παραδοσιακή συνταγή (κωδικοποιημένη)
Σε αντίθεση με το Chicken Tikka Masala, η συνταγή του Butter Chicken είναι καλά καθορισμένη στην Ινδία και διδάσκεται σε σχολές μαγειρικής και παραδοσιακά εστιατόρια. Ακολουθεί συγκεκριμένα πρότυπα.

Βασικά υλικά

Για τη μαρινάδα:

• 600 γρ. κοτόπουλο (στήθος ή μπούτι χωρίς κόκαλο)

• 150 γρ. στραγγιστό γιαούρτι (κατά προτίμηση πλήρες)

• 1 κ.σ. φρέσκο τριμμένο τζίντζερ

• 2 σκελίδες σκόρδο τριμμένες

• 1 κ.γ. garam masala

• 1 κ.γ. κουρκουμά

• 1 κ.γ. γλυκιά πάπρικα ή κασμίρικο τσίλι

• 1 κ.γ. αλάτι

• 1 κ.σ. χυμό λεμονιού

Για τη σάλτσα:

• 50 γρ. βούτυρο ή γκι (ghee)

• 1 μέτριο κρεμμύδι ψιλοκομμένο

• 2 σκελίδες σκόρδο ψιλοκομμένες

• 1 κ.σ. τριμμένο τζίντζερ

• 1 κ.γ. garam masala

• 1 κ.γ. κόλιανδρο σε σκόνη

• 1/2 κ.γ. κύμινο

• 400 γρ. ψιλοκομμένες ντομάτες ή πολτός φρέσκιας ντομάτας

• 100 ml κρέμα γάλακτος (ή κρέμα καρύδας για εκδοχή χωρίς λακτόζη)

• 1 κ.γ. ζάχαρη (για εξισορρόπηση της οξύτητας)

• λίγο αποξηραμένο τριμμένο fenugreek (kasuri methi, προαιρετικά)

• αλάτι κατά προτίμηση

• φρέσκος κόλιανδρος ψιλοκομμένος για το σερβίρισμα

Εκτέλεση

Μαρινάρισμα:
Ανακατέψτε όλα τα υλικά της μαρινάδας. Καλύψτε καλά τα κομμάτια κοτόπουλου, σκεπάστε και αφήστε στο ψυγείο τουλάχιστον 4 ώρες, ιδανικά όλη τη νύχτα.

Ψήσιμο κοτόπουλου:
Προθερμάνετε το φούρνο στη λειτουργία γκριλ ή χρησιμοποιήστε σχάρα. Ψήστε το κοτόπουλο για 15–20 λεπτά μέχρι να ροδίσει. Μπορεί επίσης να ψηθεί στο τηγάνι ή σε φούρνο ταντούρι.

Προετοιμασία σάλτσας:
Λιώστε το βούτυρο ή το γκι σε κατσαρόλα. Σοτάρετε το κρεμμύδι μέχρι να καραμελώσει. Προσθέστε σκόρδο, τζίντζερ και τα μπαχαρικά και μαγειρέψτε για 1–2 λεπτά.

Προσθέστε τις ντομάτες και σιγοβράστε για 15–20 λεπτά μέχρι να πήξει η σάλτσα. Προσθέστε τη ζάχαρη αν χρειάζεται.

Ρίξτε την κρέμα γάλακτος και το fenugreek (αν το χρησιμοποιείτε). Διορθώστε το αλάτι.

Προσθέστε το κοτόπουλο στη σάλτσα και σιγοβράστε για άλλα 10 λεπτά ώστε να ενωθούν τα αρώματα.

Πασπαλίστε με φρέσκο κόλιανδρο και σερβίρετε ζεστό.

Περιοχιακές παραλλαγές

• Το βούτυρο μπορεί να αντικατασταθεί με γκι για πιο πλούσια γεύση.

• Η ένταση των μπαχαρικών διαφέρει ανά περιοχή.

• Σε κάποιες εκδοχές προστίθενται πολτοποιημένοι ξηροί καρποί (π.χ. κάσιους).

• Χορτοφαγική εκδοχή με paneer (ινδικό λευκό τυρί).

Παραδοσιακά συνοδευτικά

• Ρύζι μπασμάτι

• Ψωμί naan (ψημένο σε φούρνο ταντούρι)

• Raïta (γιαούρτι με μυρωδικά ή αγγούρι)

Συμπέρασμα
Το Butter Chicken είναι ένα ιστορικό, κωδικοποιημένο πιάτο, σύμβολο της μογγολικής και ινδοπακιστανικής κουζίνας. Η παγκόσμια επιτυχία του αναδεικνύει τον πλούτο και την κομψότητα της παραδοσιακής ινδικής γαστρονομίας.