Butter Chicken (Murgh Makhani) — Pollo estofado con mantequilla, su historia, receta y variantes

Origen e Historia
El Butter Chicken, también llamado Murgh Makhani en hindi, es un plato emblemático de la cocina india, originario de Delhi en los años 1950. Fue creado por el chef Kundan Lal Gujral, fundador del famoso restaurante Moti Mahal.

Se cuenta que este plato nació para reutilizar restos de pollo tandoori un poco secos: el chef ideó una salsa rica a base de mantequilla (makhan), tomates, crema y especias suaves para aportar cremosidad y sabor.

Hoy en día, el Butter Chicken es un clásico de la cocina indo-pakistaní y una de las recetas indias más populares en todo el mundo.

Receta tradicional codificada
A diferencia del Pollo Tikka Masala, la receta del Butter Chicken está bien codificada y reconocida en la India, especialmente en las escuelas culinarias y restaurantes clásicos. Cumple con varias reglas:

Ingredientes esenciales

Para la marinada

• 600 g de trozos de pollo (pechuga o muslos deshuesados)

• 150 g de yogur natural entero

• 1 cucharada de jengibre fresco rallado

• 2 dientes de ajo rallados

• 1 cucharadita de garam masala

• 1 cucharadita de cúrcuma

• 1 cucharadita de chile en polvo suave (Kashmiri) o pimentón dulce

• 1 cucharadita de sal

• 1 cucharada de jugo de limón

Para la salsa

• 50 g de mantequilla (o ghee)

• 1 cebolla mediana finamente picada

• 2 dientes de ajo finamente picados

• 1 cucharada de jengibre rallado

• 1 cucharadita de garam masala

• 1 cucharadita de cilantro molido

• ½ cucharadita de comino molido

• 400 g de tomates triturados o puré de tomate fresco

• 10 cl de crema fresca entera (o crema de coco para versión sin lactosa)

• 1 cucharadita de azúcar (para equilibrar la acidez)

• 1 pizca de fenogreco seco (kasuri methi) — opcional pero muy aromático

• Sal al gusto

• Cilantro fresco picado para decorar

Preparación

Marinada
Mezclar todos los ingredientes de la marinada. Cubrir bien los trozos de pollo, tapar y dejar reposar en frío al menos 4 horas, idealmente toda la noche.

Cocción del pollo
Precalentar el horno en modo grill (o usar una parrilla). Cocinar el pollo marinado hasta que esté casi hecho y bien dorado (unos 15-20 minutos). También se puede cocinar a la plancha o en tandoor.

Preparación de la salsa
Derretir la mantequilla (o ghee) en una olla. Sofreír la cebolla hasta dorar. Añadir ajo, jengibre, garam masala, cilantro molido y comino; cocinar 1-2 minutos para liberar aromas.

Agregar los tomates, dejar cocinar a fuego lento 15-20 minutos hasta que espese. Añadir azúcar para equilibrar la acidez.

Incorporar la crema fresca y el fenogreco seco (si se usa). Ajustar de sal.

Agregar el pollo a la salsa, cocinar a fuego lento 10 minutos para que el pollo se impregne bien.

Decorar con cilantro fresco picado antes de servir.

Variantes regionales

• La mantequilla puede ser sustituida por ghee para un sabor más intenso.

• La salsa puede ser más o menos picante según los gustos regionales.

• Algunos añaden nueces de anacardo molidas para espesar la salsa.

• Existe versión vegetariana con paneer (queso indio).

Acompañamientos tradicionales

• Arroz basmati natural

• Naan (pan tandoori indio)

• Raita (yogur con hierbas o pepino)

Conclusión
El Butter Chicken es un plato histórico, codificado, símbolo de la cocina mogol e indo-pakistaní. Su éxito mundial ilustra la riqueza y la fineza de las recetas tradicionales indias.