Butter Chicken (Murgh Makhani) — Frango ao molho de manteiga, sua história, receita e variações

Origem e História
Butter Chicken, também conhecido como Murgh Makhani em hindi, é um prato emblemático da culinária indiana, originário de Délhi na década de 1950. Foi criado pelo chef Kundan Lal Gujral, fundador do famoso restaurante Moti Mahal.

A história conta que esse prato surgiu para reaproveitar sobras de frango tandoori um pouco secas: o chef inventou um molho rico à base de manteiga (makhan), tomates, creme e especiarias suaves para trazer cremosidade e sabor.

Hoje, o Butter Chicken é um clássico da culinária indo-paquistanesa e uma das receitas indianas mais populares no mundo.

Receita Tradicional Codificada
Ao contrário do Chicken Tikka Masala, a receita do Butter Chicken é bem codificada e reconhecida na Índia, especialmente em escolas de culinária e restaurantes tradicionais. Ela segue várias regras:

Ingredientes essenciais

Para a marinada

• 600 g de pedaços de frango (peito ou coxa desossada)

• 150 g de iogurte natural integral

• 1 colher de sopa de gengibre fresco ralado

• 2 dentes de alho ralados

• 1 colher de chá de garam masala

• 1 colher de chá de cúrcuma

• 1 colher de chá de pimenta doce em pó (Kashmiri) ou páprica doce

• 1 colher de chá de sal

• 1 colher de sopa de suco de limão

Para o molho

• 50 g de manteiga (ou ghee)

• 1 cebola média finamente picada

• 2 dentes de alho finamente picados

• 1 colher de sopa de gengibre ralado

• 1 colher de chá de garam masala

• 1 colher de chá de coentro em pó

• ½ colher de chá de cominho em pó

• 400 g de tomates picados ou purê de tomate fresco

• 100 ml de creme de leite fresco (ou creme de coco para versão sem lactose)

• 1 colher de chá de açúcar (para equilibrar a acidez)

• Uma pitada de folhas secas de feno-grego (kasuri methi) – opcional, mas muito aromático

• Sal a gosto

• Coentro fresco picado para decorar

Preparo

Marinada
Misture todos os ingredientes da marinada. Envolva bem os pedaços de frango, cubra e deixe descansar na geladeira por pelo menos 4 horas, idealmente durante a noite.

Cozimento do frango
Pré-aqueça o forno no modo grill (ou use uma grelha). Cozinhe o frango marinado até que esteja quase cozido e bem dourado (aproximadamente 15-20 minutos). O frango também pode ser grelhado na frigideira ou no tandoor.

Preparação do molho
Derreta a manteiga (ou ghee) em uma panela. Refogue a cebola até dourar. Adicione o alho, gengibre, garam masala, coentro em pó e cominho; refogue por 1-2 minutos para liberar os aromas.

Acrescente os tomates e cozinhe em fogo baixo por 15-20 minutos até o molho engrossar. Adicione o açúcar para reduzir a acidez.

Incorpore o creme de leite e as folhas secas de feno-grego (se usar). Ajuste o sal.

Adicione o frango grelhado ao molho e deixe cozinhar em fogo baixo por mais 10 minutos para que o frango absorva bem os sabores.

Decore com coentro fresco picado antes de servir.

Variações regionais

• A manteiga pode ser substituída por ghee para um sabor mais rico.

• O molho pode ser mais ou menos picante, conforme o gosto regional.

• Alguns adicionam castanhas de caju moídas para engrossar o molho.

• Existe uma versão vegetariana com paneer (queijo indiano).

Acompanhamentos tradicionais

• Arroz basmati natural

• Naan (pão indiano assado no tandoor)

• Raíta (iogurte com ervas ou pepino)

Conclusão
Butter Chicken é um prato histórico e codificado, símbolo da culinária Mughal e indo-paquistanesa. Seu sucesso mundial reflete a riqueza e sofisticação das receitas tradicionais indianas.