Qofte, Qebapa, Kernaçka: las albóndigas tradicionales a la parrilla, un clásico imprescindible de los Balcanes

Qofte tradicionales albanesas

Las qofte son una parte esencial de la mesa albanesa y están presentes en todas las regiones del país. Preparadas con carne fresca, cebolla, ajo y hierbas aromáticas, simbolizan la hospitalidad y la tradición familiar. Ya sea en pueblos o ciudades, se sirven fritas o a la parrilla, acompañadas de pan, yogur o verduras de temporada. Esta receta tradicional es un ejemplo perfecto de la sencillez sabrosa que define la cocina albanesa.

Los Qofte, Qebapa (o Ćevapi) y Kernaçka son especialidades imprescindibles de los Balcanes, especialmente comunes en Albania, Kosovo, Macedonia del Norte, Bosnia-Herzegovina, Serbia y más allá. Heredadas de la cocina otomana, estas preparaciones con carne picada, generalmente asadas, son omnipresentes en tabernas, hogares y puestos callejeros.

Tres variantes emblemáticas

Qofte

Albóndigas hechas con carne picada (generalmente de res o cordero), condimentadas con ajo, cebolla y hierbas frescas como menta o perejil. A veces se les añade pan remojado o pan rallado para ligar la mezcla. Se pueden freír o asar, y también existen versiones rellenas.

Qebapa / Ćevapi

Pequeños cilindros de carne picada a la parrilla, preparados sin huevo ni pan. Se hacen con carne de res, a veces mezclada con cordero. Son típicos de Kosovo, Bosnia y Macedonia. Se sirven en números impares (5, 7, 10) acompañados de pan plano (pita o somun), cebolla cruda, salsa ajvar o yogur.

Kernaçka de Korçë

Especialidad de la ciudad de Korçë, en el sureste de Albania. Es una albóndiga alargada, hecha de carne de res o ternera, sazonada y asada sin ligantes (sin huevo ni pan). Su textura jugosa y sabor concentrado destacan la calidad de la carne.

Receta de Qofte tradicionales albanesas

Ingredientes (para 4 personas):

• 500 g de carne picada (res o mezcla de res y cordero)

• 1 cebolla mediana, rallada

• 2 dientes de ajo, machacados

• 1 rebanada de pan duro, remojada en leche o agua y escurrida (o 2 c. de pan rallado)

• 1 huevo (opcional, según la región)

• Un puñado de perejil fresco, picado

• 1 cucharada de menta fresca picada (o seca)

• 1 cucharadita de pimentón dulce

• 1/2 cucharadita de comino molido (opcional)

• Sal y pimienta negra al gusto

• Aceite de oliva o de girasol (para freír o pincelar la parrilla)

Preparación

1. Preparar la mezcla
   En un bol grande, mezclar la carne, la cebolla, el ajo, el pan escurrido (o pan rallado), el huevo (si se usa), las hierbas, el pimentón, el comino, sal y pimienta.

2. Amasar
   Amasar bien con las manos durante 5 a 10 minutos, hasta obtener una textura homogénea y algo pegajosa. Cuanto más se amasa, mejor se liga la mezcla (importante si no se usa huevo).

3. Formar las albóndigas
   Dar forma a las qofte con las manos: ligeramente aplastadas o alargadas, del tamaño de una nuez grande.

4. Reposar
   Refrigerar durante 30 minutos a 1 hora para que la mezcla se afirme y los sabores se integren.

5. Cocinar

• A la parrilla: asar sobre parrilla bien caliente y ligeramente engrasada, 4–5 minutos por lado, hasta que estén bien doradas.

• Fritas: freír en una sartén con un poco de aceite caliente, a fuego medio, unos 8–10 minutos hasta que estén doradas por fuera y cocidas por dentro.

Acompañamientos tradicionales

• Pan pita o pan plano

• Ensalada de tomate y cebolla roja

• Yogur natural o dhallë (bebida de yogur)

• Ajvar (puré de pimientos rojos)

• Papas salteadas

• Arroz pilaf

• Verduras a la parrilla

• Ensalada fresca

Consejos locales

• En zonas de montaña, se añade a veces chile rojo seco para dar picante.

• En el sur (Korçë o Gjirokastër), se prefiere la menta seca para un sabor más intenso.

• También se pueden cocer en salsa de tomate ligera, sobre todo en invierno (qofte me salcë).