Goûtez à l’authenticité avec la recette originale de la Salade Caesar signée Caesar Cardini en 1924

Contrairement à ce que l’on pense, la véritable salade César (ou Caesar salad) ne contient pas de poulet. Créée en 1924 à Tijuana, au Mexique, par le restaurateur italo-mexicain Cesare Cardini, cette salade emblématique repose sur quelques ingrédients simples : salade romaine, parmesan, croûtons à l’ail, et une sauce légère à base de jus de citron, huile d’olive, œuf légèrement cuit, sauce Worcestershire — et parfois anchois.

En résumé, la salade César authentique est un plat d'une grande simplicité, où chaque ingrédient a un rôle précis. L’ajout de poulet, bacon, tomates ou autres éléments est une adaptation contemporaine, pratique pour en faire un plat complet, mais éloignée de la version originelle. Redécouvrir cette recette dans sa forme classique permet d’en apprécier la finesse et l’élégance.
Pas de crème, pas de bacon, ni de mayonnaise : l’originale est bien plus épurée que les versions modernes. Une recette simple, mais savoureuse, devenue un classique de la cuisine américaine.

Origine de la salade César

• Créateur : Cesare (Caesar) Cardini, un restaurateur italo-mexicain.

• Date de création : 4 juillet 1924 (selon les témoignages familiaux)

Cette date coïncide avec la fête nationale américaine, ce qui explique le grand afflux de clients dans son restaurant ce jour-là. En manque d’ingrédients, Cardini aurait improvisé cette salade avec ce qu’il avait sous la main.

• Pays : Mexique, dans la ville de Tijuana

Histoire

Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, la salade César ne vient pas d’Italie ou de Rome, mais a été inventée à Tijuana, au Mexique. À l’époque de la prohibition aux États-Unis, de nombreux Américains traversaient la frontière pour pouvoir consommer de l’alcool dans les restaurants mexicains.

Le 4 juillet 1924, un jour de grande affluence, Cesare Cardini, à court de provisions, aurait improvisé un plat avec les ingrédients qu’il avait sous la main : laitue romaine, croûtons, œufs, jus de citron, huile d’olive, parmesan, sauce Worcestershire, ail et poivre noir.

Détail intéressant

La recette originale ne contenait pas d’anchois. Le goût salé provenait uniquement de la sauce Worcestershire. L’ajout d’anchois est une évolution plus tardive dans certaines variantes modernes.

Sources historiques fiables

1. Rosa Cardini
   La principale source est Rosa Cardini, fille de Cesare Cardini. Elle a témoigné à plusieurs reprises que son père avait créé cette salade à Tijuana en 1924. Dans les années 1970–80, elle a également enregistré la recette de son père pour préserver son authenticité. Elle a insisté sur l’absence d’anchois et sur la simplicité de la sauce.

2. U.S. Library of Congress / NPR
   Des reportages et documents d’archives américains font référence à la création de la salade à Tijuana et à sa popularité rapide auprès des célébrités et des touristes venus de Californie pendant la prohibition.

3. Recettes déposées / Marque
   Dans les années 1940, Caesar Cardini a émigré aux États-Unis et a enregistré une marque déposée "Caesar Cardini’s" pour commercialiser sa sauce. C’est un autre indice confirmant l’antériorité de sa recette.

La vraie Salade Caesar de 1924 : recette authentique et historique de Caesar Cardini à Tijuana

Ingrédients (pour 2 personnes environ)

• 1 cœur de laitue romaine bien fraîche

• 2 œufs entiers, pochés brièvement (1 minute dans l’eau bouillante)

• 2 gousses d’ail

• 60 ml (environ 4 c. à soupe) d’huile d’olive extra vierge

• Le jus d’un citron frais (Caesar Cardini utilisait très probablement des citrons mexicains, aussi appelés citrons verts ou limes mexicaines (Citrus aurantiifolia), plus petits, plus acides et plus parfumés que les citrons jaunes (Citrus limon))

• 1 c. à café de sauce Worcestershire

• Croûtons maison, faits avec du pain rassis, frottés à l’ail et grillés dans l’huile

• Parmesan râpé ou en copeaux (Parmigiano Reggiano)

• Poivre noir fraîchement moulu

• Sel selon goût

Préparation détaillée de la salade Caesar originale

1. Préparer les croûtons
   Coupez du pain rassis en petits cubes. Frottez-les légèrement avec une gousse d’ail coupée en deux pour leur apporter un parfum subtil. Faites-les ensuite revenir dans une poêle avec un filet d’huile d’olive jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés et croustillants. Réservez.

2. Préparer la laitue
   Lavez soigneusement les feuilles de laitue romaine. Essorez-les bien pour éliminer toute humidité afin qu’elles restent croquantes. Conservez-les entières, comme dans la version originale, et placez-les au frais jusqu’au moment de servir.

3. Pocher les œufs
   Portez à ébullition une petite casserole d’eau. Une fois l’eau bouillante, plongez-y délicatement les œufs entiers, coquille comprise, et laissez-les cuire pendant exactement 1 minute. Cette cuisson très courte permet au blanc de commencer à coaguler légèrement, tandis que le jaune reste encore entièrement liquide et très crémeux.
   Au bout d’une minute, retirez immédiatement les œufs de l’eau bouillante et passez-les sous un filet d’eau froide pour stopper la cuisson.
   Cassez ensuite délicatement les œufs dans un bol, en prenant soin de conserver la texture épaisse et fluide du blanc légèrement épaissi, et surtout la consistance coulante du jaune. Ce mélange semi-cru est la base de la sauce originale, apportant à la fois onctuosité et richesse.

4. Préparer le bol aromatique
   Prenez un grand saladier.
   Frottez énergiquement l’intérieur du bol avec les gousses d’ail coupées en deux.
   Cela parfumera la salade sans y laisser de morceaux d’ail.

5. Préparer la vinaigrette dans le saladier
   Ajoutez dans le saladier :

   • Le jus de citron

   • La sauce Worcestershire

   • Le contenu complet des œufs pochés (sans la coquille) — c’est-à-dire tout l’œuf, blanc légèrement épaissi et le jaune encore fluide.

   Fouettez légèrement pour mélanger.
   Versez l’huile d’olive en filet, tout en fouettant doucement pour émulsionner la sauce.
   Vous devez obtenir une texture fluide, légèrement crémeuse.
   Poivrez généreusement et salez légèrement.

6. Ajouter les croûtons et le parmesan
   Parsemez la salade de croûtons maison :

   • Pain rassis coupé en cubes

   • Frottez-les à l’ail

   • Faites-les dorer dans une poêle avec un peu d’huile d’olive

   Ajoutez des copeaux fins ou du parmesan fraîchement râpé.
   Donnez un dernier tour de moulin à poivre si besoin.

Conseils de service

• Servez immédiatement, de préférence dans des assiettes préalablement refroidies pour préserver la fraîcheur. La salade Caesar se déguste fraîche et croquante, telle qu’à l’origine.

• Dans la version originale, aucun ingrédient n'était mixé ou broyé — tout se faisait à la main, en salle, devant les clients.

Conseil de dégustation
Dans la version originale de la salade Caesar, les feuilles de laitue romaine sont servies entières et étaient traditionnellement mangées avec les doigts, sans couper. Cela permet de profiter pleinement de la texture croquante et de la sauce onctueuse, exactement comme le faisait Caesar Cardini lui-même dans son restaurant.

Notes

• À l’époque, la salade était souvent préparée devant le client, directement dans un grand saladier.

• Il n’y avait ni anchois, ni poulet, ni bacon dans la version originale.

• Certains écrits mentionnent que Cardini utilisait du jus de citron mexicain, plus doux que le citron jaune classique.