Nigeria: Sopa de Egusi con pollo local – Plato tradicional de los pueblos Yoruba, Igbo, Edo, Urhobo

La sopa de egusi es uno de los platos más emblemáticos de Nigeria, consumido durante generaciones en muchas regiones, especialmente entre los pueblos Yoruba, Igbo, Edo y Urhobo. La palabra egusi se refiere a las semillas de melón silvestre (Citrullus colocynthis o lanatus), muy ricas en proteínas y grasas vegetales.

Antes de la introducción de ingredientes extranjeros como los tomates, cubitos de caldo o aceite refinado, esta sopa se preparaba únicamente con productos locales. En su forma auténtica, no contiene ni tomate ni ingredientes procesados, y su riqueza proviene de una sabia mezcla de ingredientes naturales:

• carnes de caza o pollo local, apreciado por su carne firme y sabor pronunciado,

• hojas autóctonas como ugu, bitterleaf o hojas jóvenes de yuca,

• condimentos tradicionales como la haba de árbol fermentada (iru, ogiri),

• y chiles locales, usados para realzar el sabor.

La cocción es lenta, a menudo en una olla de barro, sobre fuego de leña, para desarrollar toda su profundidad aromática.

Tradicionalmente se sirve con fufu, ñame machacado, yuca o eba, y se consume en familia o en comunidad, muchas veces con las manos, en un ambiente de convivialidad. Más que una simple comida, la sopa de egusi es un plato festivo, un símbolo cultural profundamente arraigado en las tradiciones rurales. Representa la herencia, el vínculo con la tierra y la transmisión de los saberes culinarios ancestrales.

Sopa tradicional de egusi con pollo de caza (Nigeria)
Ingredientes (para 4 personas)

Carne:

• 1 pollo de caza (o pollo local), cortado y limpio

• Sal (cantidad al gusto)

• Chile seco o fresco (según tolerancia)

• 1 a 2 cebollas locales, machacadas (opcional según región)

Para la sopa:

• 1 a 1½ taza de semillas de egusi molidas

• 3 a 4 cucharadas de iru (haba de árbol fermentada) u ogiri

• Hojas autóctonas:

  • Ugu (calabaza estriada), o

  • Bitterleaf (lavada varias veces), o

  • Hojas jóvenes de yuca

• 1 a 2 tazas de agua (sólo lo necesario para la consistencia deseada)

• Sal al gusto

• Chiles secos o frescos (cantidad al gusto)

Preparación

Preparar el pollo:
Lave bien el pollo local o de caza. Pre-cocínelo en una olla de barro (idealmente) con un poco de sal, cebolla machacada y chile. No se necesita aceite.

Preparar la pasta de egusi:
Mezcle las semillas molidas de egusi con un poco de agua hasta formar una pasta espesa. Puede añadir un poco de iru u ogiri en esta etapa para aromatizar bien.

Cocción principal:
Cuando el pollo esté casi cocido, agregue la pasta de egusi directamente a la olla.
Mezcle suavemente y deje cocinar a fuego lento.
Revuelva de vez en cuando para que no se pegue al fondo (o agite la olla, según la tradición).

Añadir las hojas:
Cuando la sopa comience a espesarse y a liberar su aceite natural, agregue las hojas locales (ugu, bitterleaf o yuca).
Deje cocinar unos minutos más hasta que las hojas estén tiernas e integradas a la sopa.

Ajustar el sazón:
Pruebe y ajuste con sal o chile.
La sopa debe ser espesa, bien aromatizada y ligeramente picante.