Νιγηρία: Σούπα Egusi με ντόπιο κοτόπουλο – Παραδοσιακό πιάτο των λαών Yoruba, Igbo, Edo, Urhobo

Η σούπα Egusi είναι ένα από τα πιο εμβληματικά πιάτα της Νιγηρίας, που καταναλώνεται εδώ και γενιές σε πολλές περιοχές, ιδιαίτερα μεταξύ των λαών Yoruba, Igbo, Edo και Urhobo. Η λέξη egusi αναφέρεται στους σπόρους του άγριου πεπονιού (Citrullus colocynthis ή lanatus), που είναι πολύ πλούσιοι σε πρωτεΐνες και φυτικά λίπη.

Πριν την εισαγωγή ξένων υλικών όπως ντομάτες, κύβοι ζωμού ή επεξεργασμένο λάδι, αυτή η σούπα μαγειρευόταν με αυστηρά τοπικά προϊόντα. Στην αυθεντική της μορφή δεν περιέχει ούτε ντομάτα ούτε επεξεργασμένα υλικά, και η πλούσια γεύση της προέρχεται από έναν επιδέξιο συνδυασμό φυσικών υλικών:

• κυνήγι ή ντόπιο κοτόπουλο, εκτιμώμενο για τη σφιχτή σάρκα και τη δυνατή γεύση,

• ντόπια φύλλα όπως ugu, bitterleaf ή νεαρά φύλλα μανιόκας,

• παραδοσιακά καρυκεύματα όπως ζυμωμένα φασόλια (iru, ogiri),

• και τοπικές πιπεριές, που χρησιμοποιούνται για να δώσουν γεύση.

Το μαγείρεμα γίνεται αργά, συχνά σε πήλινο κατσαρόλι πάνω σε ξύλινη φωτιά, για να αναπτυχθεί όλο το βάθος της αρωματικής γεύσης.

Παραδοσιακά σερβίρεται με fufu, πολτοποιημένο yam, μανιόκα ή eba, και καταναλώνεται οικογενειακά ή κοινοτικά, συχνά με τα χέρια, σε ένα πνεύμα φιλίας και κοινωνικότητας. Η σούπα Egusi είναι περισσότερο από ένα απλό γεύμα· είναι ένα εορταστικό πιάτο, ένας πολιτιστικός δείκτης βαθιά ριζωμένος στις παραδοσιακές αγροτικές κοινωνίες. Συμβολίζει την κληρονομιά, τον δεσμό με τη γη και τη μετάδοση της αρχαίας μαγειρικής γνώσης.

Παραδοσιακή σούπα Egusi με κυνήγι (Νιγηρία)
Υλικά (για 4 άτομα)

Κρέας:

• 1 ντόπιο ή άγριο κοτόπουλο, κομμένο και καθαρισμένο

• Αλάτι (κατά προτίμηση)

• Στεγνές ή φρέσκες πιπεριές (ανάλογα με την ανεκτικότητα)

• 1-2 ντόπιες κρεμμύδια, λιωμένα (προαιρετικά ανά περιοχή)

Για τη σούπα:

• 1 έως 1½ φλιτζάνια αλεσμένους σπόρους egusi

• 3 έως 4 κουταλιές iru (ζυμωμένα φασόλια) ή ogiri

• Ντόπια φύλλα:

  • Ugu (καμπυλωτή κολοκύθα), ή

  • Bitterleaf (πλυμένα πολλές φορές), ή

  • Νεαρά φύλλα μανιόκας

• 1 έως 2 φλιτζάνια νερό (όσο χρειάζεται για την επιθυμητή υφή)

• Αλάτι κατά γεύση

• Στεγνές ή φρέσκες πιπεριές (κατά γεύση)

Εκτέλεση

Προετοιμασία κοτόπουλου:
Καθαρίστε καλά το ντόπιο ή άγριο κοτόπουλο. Προ-μαγειρέψτε το σε πήλινο κατσαρόλι (ιδανικά) με λίγο αλάτι, λιωμένο κρεμμύδι και πιπεριά. Δεν χρειάζεται λάδι.

Προετοιμασία πάστας egusi:
Ανακατέψτε τους αλεσμένους σπόρους egusi με λίγο νερό μέχρι να γίνει πηχτή πάστα. Μπορείτε να προσθέσετε λίγο iru ή ogiri σε αυτό το στάδιο για καλύτερο άρωμα.

Κύριο μαγείρεμα:
Όταν το κοτόπουλο είναι σχεδόν μαγειρεμένο, προσθέστε την πάστα egusi απευθείας στην κατσαρόλα.
Ανακατέψτε απαλά και αφήστε να σιγοβράσει σε χαμηλή φωτιά.
Ανακατεύετε κατά διαστήματα για να μην κολλήσει (ή κουνήστε την κατσαρόλα, ανάλογα με την παράδοση).

Προσθήκη φύλλων:
Μόλις η σούπα αρχίσει να πήζει και να βγάζει το φυσικό της λάδι, προσθέστε τα ντόπια φύλλα (ugu, bitterleaf ή μανιόκα).
Αφήστε να ψηθούν λίγα λεπτά ακόμη, μέχρι να μαλακώσουν και να ενσωματωθούν στη σούπα.

Ρύθμιση γεύσης:
Δοκιμάστε και ρυθμίστε αλάτι ή πιπέρι.
Η σούπα πρέπει να είναι πηχτή, αρωματική και ελαφρώς καυτερή.