Nigeria : Soupe d’Egusi au poulet local – Plat traditionnel des peuples Yoruba, Igbo, Edo, Urhobo

La soupe d’Egusi est l’un des plats les plus emblématiques du Nigeria, consommée depuis des générations dans de nombreuses régions, en particulier parmi les peuples Yoruba, Igbo, Edo et Urhobo. Le mot egusi désigne les graines de melon sauvage (Citrullus colocynthis ou lanatus), très riches en protéines et en graisses végétales.

Avant l’introduction d’ingrédients étrangers comme les tomates, les cubes bouillon ou l’huile raffinée, cette soupe était cuisinée avec des produits strictement locaux. Dans sa forme authentique, elle ne contient ni tomate, ni ingrédient transformé, et sa richesse vient d’un savant mélange d’ingrédients naturels :

• viandes de brousse ou poulet local, apprécié pour sa chair ferme et son goût prononcé,

• feuilles indigènes telles que ugu, bitterleaf ou feuilles de manioc jeunes,

• assaisonnements traditionnels comme le locust bean fermenté (iru, ogiri),

• et piments locaux, utilisés pour relever le goût.

La cuisson se fait lentement, souvent dans une marmite en terre, sur un feu de bois, pour en développer toute la profondeur aromatique.

Elle est traditionnellement servie avec du fufu, du pounded yam, du manioc ou de l’eba, et consommée en famille ou en communauté, souvent avec les mains, dans un esprit de convivialité. Plus qu’un simple repas, la soupe d’Egusi est un plat de fête, un marqueur culturel profondément ancré dans les traditions villageoises. Elle symbolise l’héritage, le lien à la terre et la transmission des savoirs culinaires ancestraux.

Soupe d’Egusi traditionnelle au poulet de brousse (Nigeria)

Ingrédients (pour 4 personnes)

Viande :

• 1 poulet de brousse (ou poulet local), découpé et nettoyé

• Sel (quantité selon goût)

• Piment séché ou frais (selon tolérance)

• 1 à 2 oignons locaux, écrasés (facultatif selon région)

Pour la soupe :

• 1 à 1½ tasse de graines d’egusi moulues

• 3 à 4 cuillères à soupe d’iru (locust bean fermenté) ou ogiri

• Feuilles indigènes :

  • Ugu (fluted pumpkin), ou

  • Bitterleaf (lavée plusieurs fois), ou

  • Feuilles de manioc jeunes

• 1 à 2 tasses d’eau (juste assez pour la consistance souhaitée)

• Sel au goût

• Piments secs ou frais (quantité selon goût)

Préparation

1. Préparer le poulet :
   Nettoyez bien le poulet local ou de brousse. Le faire pré-cuire dans une marmite en terre (idéalement) avec un peu de sel, oignon écrasé et piment. Pas besoin d’huile.

2. Préparer la pâte d’egusi :
   Mélangez les graines d’egusi moulues avec un peu d’eau pour former une pâte épaisse. Vous pouvez ajouter un peu d’iru ou d’ogiri à ce stade pour bien parfumer.

3. Cuisson principale :

   • Quand le poulet est presque cuit, ajoutez la pâte d’egusi directement dans la marmite.

   • Mélangez doucement et laissez mijoter à feu doux.

   • Remuez de temps en temps pour que ça ne colle pas au fond (ou secouez la marmite, selon la tradition).

4. Ajout des feuilles :

   • Une fois que la soupe commence à épaissir et à libérer son huile naturelle, ajoutez les feuilles locales (ugu, bitterleaf ou manioc).

   • Laissez cuire encore quelques minutes jusqu’à ce que les feuilles soient tendres et bien intégrées à la soupe.

5. Ajuster l’assaisonnement :

   • Goûtez et ajustez en sel ou piment.

   • La soupe doit être épaisse, bien parfumée, et légèrement piquante.