Nigeria: Egusi-soep met lokaal kip – Traditioneel gerecht van de Yoruba, Igbo, Edo en Urhobo volkeren

Egusi-soep is een van de meest iconische gerechten uit Nigeria, al generaties lang gegeten in vele regio’s, vooral onder de Yoruba, Igbo, Edo en Urhobo volkeren. Het woord egusi verwijst naar de zaden van wilde meloen (Citrullus colocynthis of lanatus), die rijk zijn aan eiwitten en plantaardige vetten.

Voordat buitenlandse ingrediënten zoals tomaten, bouillonblokjes of geraffineerde olie werden geïntroduceerd, werd deze soep uitsluitend met lokale producten bereid. In zijn authentieke vorm bevat hij geen tomaten of bewerkte ingrediënten, en zijn rijkdom komt van een slimme mix van natuurlijke ingrediënten:

• wildvlees of lokaal kip, gewaardeerd om het stevige vlees en uitgesproken smaak,

• inheemse bladeren zoals ugu, bitterblad of jonge cassavebladeren,

• traditionele kruiden zoals gefermenteerde locustboon (iru, ogiri),

• en lokale pepers, gebruikt om de smaak op te peppen.

Het koken gebeurt langzaam, vaak in een aardewerken pot op houtvuur, om de volle smaak diepte te ontwikkelen.

Traditioneel wordt het geserveerd met fufu, gepureerde yam, cassave of eba, en gegeten in familie- of gemeenschapsverband, vaak met de handen, in een sfeer van gezelligheid. Egusi-soep is meer dan een gewone maaltijd; het is een feestgerecht, een cultureel symbool diep geworteld in dorps tradities. Het staat voor erfgoed, de verbondenheid met de aarde en de overdracht van eeuwenoude kookkennis.

Traditionele Egusi-soep met wildkip (Nigeria)
Ingrediënten (voor 4 personen)

Vlees:

• 1 wildkip (of lokaal kip), in stukken gesneden en schoongemaakt

• Zout (naar smaak)

• Gedroogde of verse pepers (naar tolerantie)

• 1 tot 2 lokale uien, geplet (optioneel, afhankelijk van regio)

Voor de soep:

• 1 tot 1½ kop gemalen egusi-zaden

• 3 tot 4 eetlepels iru (gefermenteerde locustboon) of ogiri

• Inheemse bladeren:

  • Ugu (getorde pompoen), of

  • Bitterblad (meermalen gewassen), of

  • Jonge cassavebladeren

• 1 tot 2 koppen water (precies genoeg voor de gewenste consistentie)

• Zout naar smaak

• Gedroogde of verse pepers (naar smaak)

Bereiding

Kip voorbereiden:
Maak de lokale of wildkip goed schoon. Kook hem voor in een aardewerken pot (bij voorkeur) met wat zout, geplette ui en peper. Olie is niet nodig.

Egusi-pasta bereiden:
Meng het gemalen egusi met een beetje water tot een dikke pasta. Je kunt op dit moment ook wat iru of ogiri toevoegen voor extra smaak.

Hoofdgaring:
Wanneer de kip bijna gaar is, voeg je de egusi-pasta direct toe aan de pot.
Roer voorzichtig en laat zachtjes sudderen.
Roer af en toe zodat het niet aan de bodem plakt (of schud de pot volgens traditie).

Bladeren toevoegen:
Als de soep begint in te dikken en zijn natuurlijke olie vrijgeeft, voeg dan de lokale bladeren toe (ugu, bitterblad of cassave).
Laat nog een paar minuten koken tot de bladeren zacht zijn en goed zijn opgenomen in de soep.

Op smaak brengen:
Proef en breng op smaak met zout of peper.
De soep moet dik, goed gekruid en licht pittig zijn.