Nigéria: Sopa de Egusi com Frango Local – Prato Tradicional dos Povos Yoruba, Igbo, Edo e Urhobo

A sopa de egusi é um dos pratos mais emblemáticos da Nigéria, consumida há gerações em muitas regiões, especialmente entre os povos Yoruba, Igbo, Edo e Urhobo. A palavra egusi refere-se às sementes de melão selvagem (Citrullus colocynthis ou lanatus), muito ricas em proteínas e gorduras vegetais.

Antes da introdução de ingredientes estrangeiros como tomate, cubos de caldo ou óleo refinado, essa sopa era feita apenas com produtos locais. Em sua forma autêntica, ela não contém nem tomate nem ingredientes processados, e sua riqueza vem de uma mistura cuidadosa de ingredientes naturais:

• carnes de caça ou frango local, apreciado por sua carne firme e sabor marcante,

• folhas indígenas como ugu, bitterleaf ou folhas jovens de mandioca,

• temperos tradicionais como o feijão-de-cangalha fermentado (iru, ogiri),

• e pimentas locais, usadas para realçar o sabor.

O cozimento é lento, geralmente em panela de barro sobre fogo de lenha, para desenvolver toda a profundidade aromática.

Tradicionalmente, é servida com fufu, inhame amassado, mandioca ou eba, e consumida em família ou comunidade, muitas vezes com as mãos, em um espírito de convivialidade. Mais do que uma simples refeição, a sopa de egusi é um prato festivo, um marco cultural profundamente enraizado nas tradições rurais. Simboliza a herança, o vínculo com a terra e a transmissão dos saberes culinários ancestrais.

Sopa Tradicional de Egusi com Frango de Caça (Nigéria)
Ingredientes (para 4 pessoas)

Carne:

• 1 frango de caça (ou frango local), cortado e limpo

• Sal (a gosto)

• Pimenta seca ou fresca (conforme tolerância)

• 1 a 2 cebolas locais, amassadas (opcional, dependendo da região)

Para a sopa:

• 1 a 1½ xícara de sementes de egusi moídas

• 3 a 4 colheres de sopa de iru (feijão-de-cangalha fermentado) ou ogiri

• Folhas indígenas:

  • Ugu (abóbora-flor), ou

  • Bitterleaf (lavadas várias vezes), ou

  • Folhas jovens de mandioca

• 1 a 2 xícaras de água (apenas o suficiente para a consistência desejada)

• Sal a gosto

• Pimentas secas ou frescas (quantidade a gosto)

Preparo

Preparar o frango:
Limpe bem o frango local ou de caça. Cozinhe previamente em panela de barro (idealmente) com um pouco de sal, cebola amassada e pimenta. Não precisa de óleo.

Preparar a pasta de egusi:
Misture as sementes de egusi moídas com um pouco de água até formar uma pasta grossa. Você pode adicionar um pouco de iru ou ogiri neste estágio para aromatizar.

Cozimento principal:
Quando o frango estiver quase cozido, adicione a pasta de egusi diretamente na panela.
Misture delicadamente e deixe cozinhar em fogo baixo.
Mexa de vez em quando para não grudar no fundo (ou balance a panela, conforme a tradição).

Adicionar as folhas:
Quando a sopa começar a engrossar e liberar seu óleo natural, adicione as folhas locais (ugu, bitterleaf ou mandioca).
Deixe cozinhar mais alguns minutos até que as folhas estejam macias e bem incorporadas à sopa.

Ajustar o tempero:
Prove e ajuste o sal ou a pimenta.
A sopa deve ficar espessa, bem aromática e levemente picante.