Simnel Cake: Traditionel britisk frugt- og krydderkage med marcipan og 11 apostle – symbol på påsken og fastetidens afslutning

Simnel Cake er en traditionel britisk kage, ofte forbundet med påske. Den består af en rig, krydret dej, typisk fyldt med tørret og kandiseret frugt og toppet med marcipan. En særlig egenskab er de 11 marcipankugler på toppen, som symboliserer de 11 apostle, der var trofaste mod Jesus (uden Judas).

Historie
Simnel Cake har en fascinerende historie, der går flere århundreder tilbage og er dybt forankret i engelske traditioner, især til påske. Navnet "Simnel" stammer sandsynligvis fra det latinske ord simila, som betyder fint, høj kvalitet mel – det henviser til det mel, der blev brugt til kagen, ofte finere end almindeligt kagemel.

Oprindelse og historie:

• Første omtale:
  Simnel Cake blev første gang nævnt i middelalderen, omkring det 14. århundrede. Dengang var kageopskrifter simple, hovedsageligt lavet af mel, sukker, krydderier og nogle gange frugt eller nødder. Kagen var endnu ikke specifikt forbundet med påske.

• Forbindelsen til påske:
  Gennem århundreder blev Simnel Cake mere og mere forbundet med påsken. En mulig grund er, at folk efter fastetiden på 40 dage kunne spise rigere mad, som krydrede og søde kager. Simnel Cake var perfekt til dette med sine tørrede frugter, smør og marcipan.

• Marcipankuglerne:
  De 11 kugler på toppen symboliserer de 11 apostle, der var trofaste mod Jesus, uden Judas. Denne tradition understreger, at Simnel Cake er en påskekage med religiøs betydning.

• Udvikling over tid:
  I det 16. århundrede var Simnel Cake allerede udbredt som festkage i England. Tidlige versioner kunne have mere avancerede fyld, inklusiv marcipanlag indeni kagen ud over kuglerne på toppen.

• Regionale navne:
  I nogle dele af England blev kagen også kaldt "Easter Cake" på grund af dens påskeforbrug. Der var lokale variationer med specifikke ingredienser som nødder eller krydderier.

Symbolik:

• De 11 marcipankugler repræsenterer apostlene.

• Marcipanen symboliserer overflod og rigdom efter fasten.

• Tørret frugt (rosiner, korinther osv.) symboliserer liv og frugtbarhed, ofte forbundet med Jesu opstandelse i påsken.

Nutid:
Simnel Cake serveres stadig traditionelt til påske i England, men er også kendt i andre dele af Storbritannien. Der findes mange varianter, men grundopskriften er den samme: en krydret kage fyldt med tørret frugt og pyntet med marcipan. Den moderne opskrift er enklere end i middelalderen, men kagen er stadig et vigtigt symbol på påskefejringen.

Marcipanens historie:
Brugen af marcipan på toppen stammer fra middelalderlige kager, der ofte blev dekoreret med religiøse figurer eller symboler. Over tid blev dette en vigtig del af Simnel Cake.

Ingredienser

Masse:

• Smør: 225 g

• Sukker (mørk eller hvid): 225 g

• Æg: 4 store

• Mel til kage (gerne med bagepulver): 225 g

• Mandelmel: 100 g

• Bagepulver: 1 tsk

• Krydderier: kanel, ingefær, lidt muskatnød (½ tsk af hver)

• Salt: en knivspids

• Rosiner: 100 g

• Korinther eller sultanas: 100 g

• Kandiseret frugt (appelsin, citron osv.): 100 g, hakket

• Tørrede abrikoser eller svesker: valgfrit, 50–100 g

• Citronskal: 1 spsk

Marcipan:

• Marcipan: 200 g

• Flormelis: til drys

Fremgangsmåde

1. Forvarm: ovnen til 160°C.

2. Dej:

   • Pisk smør og sukker til en lys og cremet blanding.

   • Tilsæt æggene et ad gangen, og pisk godt mellem hvert.

   • Bland mel, mandelmel, bagepulver, krydderier og salt i en skål.

   • Tilsæt de tørre ingredienser gradvist til de våde.

   • Vend rosiner, korinther, kandiseret frugt og citronskal i.

3. Bagning:

   • Smør en form på 20 cm og beklæd med bagepapir.

   • Hæld dejen i formen og glat overfladen.

   • Bag i ca. 1 time og 15 minutter. Dæk evt. med folie, hvis toppen bliver for mørk.

4. Marcipan:

   • Når kagen er afkølet, smør et tyndt lag marcipan på toppen.

   • Form 11 små kugler og placer dem som symbol på apostlene.

5. Afslutning:

   • Grill let eller brug en lille gasbrænder til at få marcipanen let gylden.

Tradition og servering:
Simnel Cake serveres ofte til påske med en kop te. Marcipankuglerne symboliserer kristen tro. Kagen er rig og aromatisk, og smagen bliver bedre med tiden, så den kan laves nogle dage før servering.