Bolo Simnel: Bolo tradicional britânico de frutas e especiarias, coberto com pasta de amêndoa e 11 apóstolos – símbolo da Páscoa e do fim da Quaresma

O Bolo Simnel é um bolo tradicional britânico, frequentemente associado à Páscoa. É uma massa rica e temperada, geralmente recheada com frutas secas e cristalizadas, e coberta com pasta de amêndoa. Uma característica especial é que possui 11 bolinhas de pasta de amêndoa no topo, representando os 11 apóstolos fiéis a Jesus (excluindo Judas).

História do Bolo Simnel
O Bolo Simnel tem uma história fascinante que remonta a vários séculos e está profundamente enraizada nas tradições inglesas, especialmente na Páscoa. O nome "Simnel" provavelmente deriva do latim simila, que designa uma farinha fina e de alta qualidade, referindo-se à farinha usada no bolo, geralmente mais refinada que a farinha de bolos comuns.

Origem e história

• Primeiras menções:
  O Bolo Simnel foi mencionado pela primeira vez na Idade Média, por volta do século XIV. Na época, as receitas de bolo eram simples, compostas principalmente por farinha, açúcar, especiarias e, às vezes, frutas ou nozes. Ainda não estava especificamente associado à Páscoa.

• Relação com a Páscoa:
  Com o passar dos séculos, o Bolo Simnel tornou-se cada vez mais associado à Páscoa. Uma possível razão é que, ao final da Quaresma, período de jejum cristão, as pessoas podiam comer alimentos mais ricos, como bolos doces e temperados, após 40 dias de abstinência. O Bolo Simnel era ideal para essa ocasião, com suas frutas secas, manteiga e pasta de amêndoa.

• As bolinhas de pasta de amêndoa:
  As 11 bolinhas no topo simbolizam os 11 apóstolos fiéis a Jesus, excluindo Judas. Esta tradição também enfatiza que o Bolo Simnel é um bolo pascal e religioso.

• Evolução ao longo do tempo:
  No século XVI, o Bolo Simnel já era bastante popular na Inglaterra, especialmente como bolo festivo de Páscoa. As versões da época podiam ter recheios mais elaborados, incluindo camadas de pasta de amêndoa dentro do bolo, além das bolinhas no topo.

• Nomes regionais:
  Em algumas regiões da Inglaterra, o Bolo Simnel também era chamado de "Easter Cake" devido ao consumo durante o período pascal. Havia variações locais, com ingredientes específicos, como nozes ou especiarias próprias de cada região.

Simbolismo

• As 11 bolinhas de pasta de amêndoa representam os apóstolos.

• A pasta de amêndoa simboliza abundância e riqueza após o jejum.

• As frutas secas (passas, corintos etc.) simbolizam vida e fertilidade, temas frequentemente ligados à ressurreição de Jesus durante a Páscoa.

Hoje
O Bolo Simnel continua sendo um doce tradicionalmente servido na Páscoa na Inglaterra, mas também é conhecido em outras regiões do Reino Unido. Existem várias versões, mas a base permanece: um bolo temperado, recheado com frutas secas e decorado com pasta de amêndoa. Embora a receita moderna seja menos complexa que a medieval, continua sendo um símbolo importante da celebração da Páscoa.

História da pasta de amêndoa
O uso de pasta de amêndoa no topo do bolo vem da tradição medieval dos bolos de amêndoa, muitas vezes decorados com figuras religiosas ou símbolos, adicionando um toque festivo e doce. Com o tempo, isso se tornou uma característica essencial do Bolo Simnel.

Ingredientes do Bolo Simnel

Massa do bolo:

• Manteiga: 225 g

• Açúcar (muscovado ou refinado): 225 g

• Ovos: 4 grandes

• Farinha para bolo (preferencialmente com fermento): 225 g

• Farinha de amêndoa: 100 g

• Fermento em pó: 1 colher de chá

• Especiarias: canela, gengibre, noz-moscada (½ colher de chá de cada)

• Sal: pitada

• Passas: 100 g

• Corintos ou sultanas: 100 g

• Frutas cristalizadas (laranja, limão etc.): 100 g, picadas

• Damasco seco ou ameixas: opcional, 50–100 g

• Raspas de limão: 1 colher de sopa

Pasta de amêndoa:

• Pasta de amêndoa: 200 g

• Açúcar de confeiteiro: para polvilhar

Modo de preparo

1. Pré-aquecer: forno a 160°C.

2. Preparar a massa:

   • Bater manteiga e açúcar até obter um creme leve.

   • Adicionar os ovos, um a um, batendo bem após cada adição.

   • Misturar a farinha, farinha de amêndoa, fermento, especiarias e sal em outro recipiente.

   • Incorporar gradualmente os ingredientes secos à mistura úmida.

   • Adicionar passas, corintos, frutas cristalizadas e raspas de limão, misturando bem.

3. Assar:

   • Untar uma forma de 20 cm e forrar com papel manteiga.

   • Colocar a massa e alisar a superfície.

   • Assar por cerca de 1h15 a 160°C. Se o topo dourar muito rápido, cobrir com papel alumínio.

4. Pasta de amêndoa:

   • Depois de frio, espalhar uma camada fina de pasta de amêndoa por cima.

   • Formar 11 bolinhas de pasta de amêndoa e colocar no topo (simbolizando os apóstolos).

5. Finalização:

   • Levar rapidamente ao grill ou usar um maçarico para dourar levemente a pasta de amêndoa.

Tradição e serviço
O Bolo Simnel é geralmente servido durante a Páscoa, acompanhado de chá. As bolinhas de pasta de amêndoa simbolizam a fé cristã. O bolo é rico e aromático, e seu sabor melhora com o tempo, podendo ser preparado alguns dias antes de ser consumido.