Simnel Cake: Tradycyjne brytyjskie ciasto owocowe z przyprawami, dekorowane marcepanem i 11 apostołami – symbol Wielkanocy i końca Wielkiego Postu

Simnel Cake to tradycyjne brytyjskie ciasto, często kojarzone ze świętami wielkanocnymi. Składa się z bogatego, przyprawionego ciasta, zwykle wypełnionego suszonymi i kandyzowanymi owocami, a na wierzchu pokrytego marcepanem. Charakterystyczną cechą są 11 kulek z marcepanu na wierzchu, symbolizujących 11 apostołów wiernych Jezusowi (bez Judasza).

Historia
Simnel Cake ma fascynującą historię sięgającą kilku wieków i jest głęboko zakorzenione w angielskich tradycjach, szczególnie podczas Wielkanocy. Nazwa „Simnel” prawdopodobnie pochodzi od łacińskiego słowa simila, oznaczającego mąkę wysokiej jakości – odniesienie do mąki używanej do ciasta, często drobniejszej niż zwykła mąka do ciast.

Pochodzenie i historia:

• Pierwsze wzmianki:
  Simnel Cake wspomniano po raz pierwszy w średniowieczu, około XIV wieku. Wtedy przepisy na ciasta były proste, głównie z mąki, cukru, przypraw i czasem owoców lub orzechów. Ciasto nie było jeszcze ściśle związane z Wielkanocą.

• Związek z Wielkanocą:
  Z biegiem czasu Simnel Cake stało się coraz bardziej związane z Wielkanocą. Jednym z powodów mogło być to, że po 40-dniowym poście ludzie mogli spożywać bogatsze jedzenie, takie jak przyprawione i słodkie ciasta. Simnel Cake był idealny na tę okazję, ze swoimi suszonymi owocami, masłem i marcepanem.

• Kulki z marcepanu:
  11 kulek na wierzchu symbolizuje 11 apostołów wiernych Jezusowi, bez Judasza. Ta tradycja podkreśla, że Simnel Cake jest ciastem wielkanocnym o religijnym znaczeniu.

• Rozwój w czasie:
  W XVI wieku Simnel Cake było już szeroko rozpowszechnione jako ciasto świąteczne w Anglii. Wczesne wersje mogły mieć bardziej skomplikowane nadzienia, w tym warstwy marcepanu wewnątrz ciasta, oprócz kulek na wierzchu.

• Nazwy regionalne:
  W niektórych rejonach Anglii ciasto czasem nazywano „Easter Cake” ze względu na spożywanie w tym okresie. Istniały też lokalne warianty z dodatkowymi składnikami, np. orzechami lub specyficznymi przyprawami.

Symbolika:

• 11 kulek marcepanu reprezentuje apostołów.

• Marcepan symbolizuje obfitość i bogactwo po poście.

• Suszone owoce (rodzynki, korinty itp.) symbolizują życie i płodność, często związane ze zmartwychwstaniem Jezusa podczas Wielkanocy.

Współcześnie:
Simnel Cake wciąż tradycyjnie podaje się w Wielkanoc w Anglii, ale jest też znane w innych częściach Wielkiej Brytanii. Istnieje wiele wariantów, ale baza pozostaje ta sama: przyprawione ciasto wypełnione suszonymi owocami i ozdobione marcepanem. Wersja współczesna jest prostsza niż w średniowieczu, ale ciasto nadal pozostaje ważnym symbolem wielkanocnym.

Historia marcepanu:
Dodanie marcepanu na wierzchu pochodzi od średniowiecznej tradycji ciast z marcepanu, które często dekorowano postaciami religijnymi lub symbolami. Z czasem stało się to charakterystyczną cechą Simnel Cake.

Składniki

Baza ciasta:

• Masło: 225 g

• Cukier (brązowy lub biały): 225 g

• Jajka: 4 duże

• Mąka pszenna (najlepiej z proszkiem do pieczenia): 225 g

• Mąka migdałowa: 100 g

• Proszek do pieczenia: 1 łyżeczka

• Przyprawy: cynamon, imbir, szczypta gałki muszkatołowej (po ½ łyżeczki każdej)

• Sól: szczypta

• Rodzynki: 100 g

• Korinty lub sułtanki: 100 g

• Kandyzowane owoce (pomarańcza, cytryna itp.): 100 g, pokrojone

• Suszone morele lub śliwki: opcjonalnie, 50–100 g

• Skórka cytrynowa: 1 łyżka

Marcepan:

• Marcepan: 200 g

• Cukier puder: do posypania

Przygotowanie

1. Nagrzewanie piekarnika: 160°C.

2. Ciasto:

   • Ubić masło z cukrem na jasną i kremową masę.

   • Dodawać jajka po jednym, dobrze mieszając po każdym.

   • W osobnej misce wymieszać mąkę, mąkę migdałową, proszek do pieczenia, przyprawy i sól.

   • Stopniowo wmieszać suche składniki do mokrych (masło, cukier, jajka).

   • Dodać rodzynki, korinty, kandyzowane owoce i skórkę cytrynową. Dokładnie wymieszać.

3. Pieczenie:

   • Posmarować formę 20 cm masłem i wyłożyć papierem do pieczenia.

   • Wlać ciasto i wyrównać powierzchnię.

   • Piec ok. 1 godz. 15 min, aż ciasto będzie złociste i dobrze wypieczone w środku. Jeśli wierzch za mocno się zrumieni, przykryć folią.

4. Marcepan:

   • Gdy ciasto ostygnie, rozprowadzić cienką warstwę marcepanu na wierzchu.

   • Uformować 11 małych kulek i ułożyć je na wierzchu jako symbol apostołów.

5. Wykończenie:

   • Delikatnie podpiec w grillu lub użyć małego palnika, aby lekko zrumienić marcepan.

Tradycja i podanie:
Simnel Cake podaje się często podczas Wielkanocy z filiżanką herbaty. Kulki z marcepanu symbolizują wiarę chrześcijańską. Ciasto jest bogate i aromatyczne, a smak poprawia się z czasem, więc można je przygotować kilka dni wcześniej.