Malai Kofta (मलाई कोफ्ता) – Receita Vegetariana com Opção Vegana (substituir por tofu firme ou batatas)

Um prato indiano refinado feito com bolinhos de vegetais ou queijo paneer, servidos num molho cremoso e condimentado. Ideal para ocasiões especiais ou refeições festivas.

Ingredientes

Para os Koftas (bolinhos)

Base comum:

• 200 g de paneer ralado (substituir por tofu firme ou batatas adicionais na versão vegana)

• 2 batatas médias, cozidas e amassadas

• 2 a 3 colheres de sopa de amido de milho, farinha de grão-de-bico (besan) ou farinha de arroz

• Sal a gosto

• 1/2 colher de chá de garam masala

• 2 colheres de sopa de castanha de caju picada (opcional)

• 1 colher de sopa de uvas-passas (opcional)

• Óleo para fritar ou para cozinhar no forno / air fryer

Versão vegana:

• Substituir o paneer por tofu firme ou mais batatas

• Não usar produtos de origem animal

Para o Molho (gravy)

• 2 colheres de sopa de óleo vegetal (ou ghee na versão clássica)

• 1 cebola média, bem picada ou triturada

• 2 dentes de alho

• 2 cm de gengibre

• 2 tomates maduros, em purê

• 1/4 de chávena de castanha de caju demolhada e triturada (ou 2 colheres de sopa de creme de caju ou pasta de amêndoas)

• 1/2 colher de chá de açafrão-da-terra (curcuma)

• 1 colher de chá de coentro moído

• 1/2 colher de chá de cominho moído

• 1/2 colher de chá de garam masala

• 1/2 colher de chá de pimenta vermelha suave ou forte (a gosto)

• 100 ml de natas (creme de leite) (ou creme vegetal: coco, soja ou caju para a versão vegana)

• Sal a gosto

• Água para ajustar a textura

• Coentros frescos para guarnecer

Preparação

Etapa 1 – Preparar os Koftas

Versão clássica (frita):

1. Misturar o paneer (ou tofu), as batatas, o amido ou farinha, o garam masala e o sal.

2. Adicionar as castanhas e passas, se desejar.

3. Formar bolinhas bem compactas.

4. Aquecer o óleo e fritar os koftas em lume médio até dourarem. Escorrer em papel absorvente.

Versão sem fritura (forno ou air fryer):

1. Pré-aquecer o forno a 200°C ou o air fryer a 180°C.

2. Dispor os koftas numa assadeira untada.

3. Assar por cerca de 15 a 20 minutos, virando-os a meio do tempo, até ficarem dourados.

Etapa 2 – Preparar o Molho

1. Triturar a cebola, o alho e o gengibre até formar uma pasta.

2. Aquecer o óleo e refogar essa pasta até ficar dourada.

3. Adicionar as especiarias: curcuma, coentro, cominho, garam masala e pimenta.

4. Juntar o purê de tomate e cozinhar até o óleo se separar.

5. Adicionar a pasta de caju (ou creme vegetal) e misturar bem.

6. Acrescentar um pouco de água para ajustar a consistência. Deixar cozinhar em lume brando por 5 a 7 minutos.

7. Adicionar o creme (ou creme vegetal) e aquecer suavemente, sem ferver. Ajustar o sal.

Etapa 3 – Montagem

1. Colocar os koftas numa travessa.

2. Regar com o molho quente pouco antes de servir (não cozinhar os koftas no molho para evitar que fiquem moles demais).

3. Decorar com coentros frescos e, se desejar, um fio de creme ou creme vegetal.

Acompanhamentos sugeridos

• Arroz basmati ou arroz com cominhos (jeera rice)

• Naan, roti, chapati ou paratha

• Raita (com iogurte vegetal na versão vegana)

• Chutney de hortelã ou pickles indianos

Dicas

• Para um recheio cremoso, pode rechear cada kofta com uma mistura de castanhas de caju e passas.

• Para um sabor defumado, pode usar o método tradicional indiano com carvão (técnica “dhungar”).

• O molho pode ser preparado com antecedência; adicione os koftas apenas na hora de servir.