Chicken Tikka Masala: História, Lenda, Receita Autêntica e Variações de um Clássico Anglo-Indiano

Origem e História

A palavra “Tikka” vem do persa tikke (تکه), que significa “pedaço” — aqui, pedaços de frango marinados e grelhados.
A palavra “Masala” significa “mistura de especiarias” em hindi e urdu.

O Chicken Tikka Masala não é um prato tradicional indiano, mas uma criação nascida no Reino Unido nas décadas de 1960-1970, num contexto de forte imigração sul-asiática. Resulta da adaptação do frango tikka (grelhado no tandoor) aos gostos ocidentais, com a adição de um molho suave, cremoso e à base de tomate.

Lenda Popular

Segundo uma história amplamente divulgada, um cliente escocês teria pedido frango tikka “com molho”, achando-o muito seco. O chefe teria então improvisado um molho feito com creme, tomates e especiarias. Essa história, situada em Glasgow, é plausível mas não comprovada.

Verdade Histórica

Este prato é fruto de uma cozinha fusion, que mistura técnicas tradicionais indianas com expectativas britânicas. Depois, espalhou-se pelo mundo — inclusive na Índia, onde foi reconhecido e reinterpretado.

Variações Regionais e Adaptações

Na Índia (Norte):

• Molho mais picante e complexo

• Frequentemente preparado com ghee (manteiga clarificada)

• Às vezes sem creme, substituído por castanhas de caju ou iogurte

No Reino Unido (versão dos curry houses):

• Molho de tomate e creme suave, às vezes levemente doce

• Sabor arredondado e pouco picante

• Cor frequentemente intensificada com páprica ou corante vermelho

Versão vegetariana: Paneer Tikka Masala

• Frango substituído por paneer (queijo indiano fresco), grelhado e incorporado ao molho

Variações modernas:

• Substituição do frango por tofu, seitan ou peixe

• Versões rápidas usando molhos industriais (menos autênticas)

Conclusão Cultural

O Chicken Tikka Masala tornou-se um prato emblemático do Reino Unido, por vezes chamado de “prato nacional britânico”, ao lado do fish and chips. Ilustra perfeitamente a capacidade das cozinhas do mundo de se transformarem, se hibridizarem e viajarem conforme culturas e gostos locais.

A receita do Chicken Tikka Masala é codificada?

Não existe codificação oficial (nem na Índia nem no Reino Unido) do Chicken Tikka Masala.
No entanto, uma versão padronizada se impôs nos restaurantes britânicos: frango tikka grelhado com molho cremoso à base de tomate, creme e especiarias suaves.

Em 2009, deputados britânicos tentaram reconhecer este prato como especialidade tradicional escocesa, sem sucesso.
Fala-se então de uma receita “codificada” pelo uso, amplamente reproduzida nas curry houses e em alguns manuais profissionais, sem proteção regulatória.

Receita Tradicional de Chicken Tikka Masala

Ingredientes

Para a marinada:

• 600 g de peito de frango cortado em cubos

• 150 g de iogurte natural (preferencialmente grego ou integral)

• 2 dentes de alho ralados

• 1 colher de sopa de gengibre fresco ralado

• 1 colher de chá de garam masala

• 1 colher de chá de cúrcuma

• 1 colher de chá de cominho em pó

• ½ colher de chá de pimenta em pó (kashmiri ou páprica doce)

• 1 colher de chá de sal

• 1 colher de sopa de suco de limão

Para o molho masala:

• 2 colheres de sopa de ghee ou óleo neutro

• 1 cebola finamente picada

• 2 dentes de alho picados

• 1 colher de sopa de gengibre ralado

• 1 colher de chá de garam masala

• 1 colher de chá de coentro moído

• ½ colher de chá de cominho moído

• 1 lata (400 g) de tomates pelados picados

• 100 ml de creme de leite (ou creme de coco para versão sem lactose)

• Sal e açúcar a gosto

• Coentro fresco picado para servir

Preparação

Marinada (mínimo 4 horas, idealmente de um dia para o outro)
Misture todos os ingredientes da marinada. Acrescente os pedaços de frango, envolva bem, cubra e deixe marinar na geladeira.

Cozinhar o frango
Grelhe os pedaços no forno (grelha a 220 °C por 15 a 20 minutos) ou na frigideira. Os pedaços devem ficar bem dourados, até levemente queimados nas bordas para dar sabor defumado.

Preparar o molho
Numa panela grande, refogue a cebola no ghee até caramelizar. Adicione o alho, gengibre e as especiarias. Deixe torrar por 1 a 2 minutos. Acrescente os tomates e cozinhe em fogo baixo por 10 a 15 minutos. Incorpore o creme, ajuste o tempero com sal e açúcar se necessário.

Misturar o frango ao molho
Junte o frango grelhado ao molho e cozinhe em fogo baixo por mais 10 minutos. Polvilhe coentro fresco na hora de servir.

Acompanhamentos tradicionais

• Arroz basmati simples

• Naan (pão indiano tandoori)

• Picles, chutneys ou raïta (iogurte com ervas ou pepino)