Pollo Piri-Piri del Mozambico (Frango Piri-Piri): ricetta tradizionale portoghese pre-coloniale

La cottura del pollo Piri-Piri sul fuoco di legna è il cuore della sua autenticità. Le braci emanano un calore dolce che permette di arrostire lentamente il pollo, donandogli una pelle croccante e una carne succosa. Il fumo del legno infonde alla marinata piccante aromi sottili, rafforzando il carattere piccante e agrumato della salsa. Questa cottura tradizionale apporta una profondità di sapori impossibile da ottenere con un semplice forno. Il fuoco di legna esalta l’unione tra le spezie africane e portoghesi, offrendo un’esperienza gustativa ricca e calda. È questo processo ancestrale che rende il Piri-Piri un piatto emblematico del Mozambico, dove ogni boccone racconta una storia di condivisione e territorio.

Piri-Piri

Il termine "Piri-Piri" (o "Peri-Peri") deriva dalla lingua swahili, parlata in una parte dell’Africa orientale. Significa semplicemente «peperoncino».

La parola indica una varietà di piccoli peperoncini rossi molto piccanti, derivati dal Capsicum frutescens, introdotti in Africa dai portoghesi nel XVI secolo dall’America del Sud attraverso il Brasile (allora colonia portoghese).

Il Mozambico è stato colonia portoghese dal 1498 al 1975. I portoghesi hanno importato la loro cultura culinaria, tra cui la rosticceria, l’aglio, l’olio d’oliva e le marinate.

A loro volta, sono stati influenzati dai prodotti e dalle tecniche locali, come:

• i peperoncini africani,

• la cottura sul fuoco di legna,

• l’uso del limone, dello zenzero e del coriandolo.

La salsa Piri-Piri è nata da questa fusione tra i sapori africani locali e le tecniche portoghesi.

Una ricetta mista diventata un classico

Il Pollo Piri-Piri tipico del Mozambico è grigliato su brace o barbecue e marinato in una salsa a base di peperoncini, aglio, olio e limone.

Ingredienti (per 4 persone)

Per il pollo:

• 1 pollo ruspante intero, tagliato a pezzi (o cosce intere),

• Sale (marino) a piacere,

• Olio locale di cocco.

Per la marinata Piri-Piri:

• 6 a 8 peperoncini piri-piri freschi o secchi (piccoli, molto piccanti – regolare secondo tolleranza),

• 3 spicchi d’aglio schiacciati,

• Il succo di 2 lime,

• 2 cucchiai di olio di cocco,

• 1 cucchiaino di sale,

• 1 piccolo pezzo di zenzero fresco grattugiato,

• 1 o 2 cucchiai di acqua tiepida (per diluire leggermente).

Preparazione tradizionale

1. Preparare il fuoco:
   Accendere un fuoco di legna o un barbecue a carbone (tradizionalmente un focolare con tre pietre).

2. Marinata del pollo:
   In un mortaio (o un mixer manuale), pestare i peperoncini, l’aglio, lo zenzero e il sale. Aggiungere il succo di limone e l’olio. Mescolare fino a ottenere una pasta semi-liquida.

3. Marinare il pollo:
   Spennellare generosamente i pezzi di pollo con la marinata. Lasciare riposare 1-2 ore a temperatura ambiente (o fino a una notte in frigorifero).

4. Cottura:
   Grigliare i pezzi di pollo sulle braci lentamente, girandoli regolarmente. Il pollo deve risultare ben dorato all’esterno e succoso all’interno.
   Può anche essere cotto in una pentola di ghisa coperta, sul fuoco di legna.

Contorni tradizionali

Servire con uno dei seguenti contorni:

• Riso bianco semplice,

• Banane da cucina bollite (o grigliate sulle braci),

• Manioca cotta in acqua,

• Pane rustico portoghese (se disponibile),

• Foglie di manioca o verdure al vapore.

Consigli e variazioni autentiche

• Niente zucchero, paprika o aceto.

• Niente patatine fritte né patate nella cucina tradizionale coloniale mozambicana.

• Spesso si mangia con le mani, seduti in cerchio, in famiglia o in comunità.