Αυθεντική συνταγή για Bonbon Piment από το Μαυρίκιο με τις νόστιμες τοπικές παραλλαγές του

Bonbon piment — το αστέρι στα σνακ μας

Στα ζωηρά στενά του Μαυρικίου ή στα αρωματικά παζάρια της Ρεουνιόν, υπάρχει ένα σνακ που δεν λείπει ποτέ: το bonbon piment, γνωστό και ως gâteau piment. Πίσω από αυτή τη χρυσή μπουκιά από μπιζέλι κρύβεται μια τραγανή εξωτερικά, μαλακή και πικάντικη εσωτερικά γεύση — μια γνήσια γεύση των νησιών που ξυπνά αναμνήσεις.

Το όνομά του αλλάζει ανάλογα με την περιοχή, την οικογένεια ή τη διάθεση της στιγμής. Στο Μαυρίκιο, το λένε συνήθως bonbon piment, αλλά στα κρεολικά αποκτά τρυφερά υποκοριστικά, όπως ti bonbon piment ή ti gato pima — μικρά, γλυκά ονόματα που θυμίζουν τα παιδικά σνακ, που αγοράζονταν μετά το σχολείο και βάζονταν μέσα σε ψωμί με βούτυρο για το αγαπημένο «dipain gato pima».

Στη Ρεουνιόν το ονομάζουν gâteau piment ή ti gâteau piment, εξίσου τραγανό στη γεύση όσο και στα λόγια. Κάποιοι το λένε gato pima zoli-zoli, υπογραμμίζοντας το όμορφο στρογγυλό σχήμα του, ή gato loulou, ένα τρυφερό παρατσούκλι στις οικογενειακές κουζίνες. Όταν είναι γεμάτο και στρογγυλό, το λένε boule piment, και όταν έχει πολλά ολόκληρα μπιζέλια, γίνεται gato pistache.

Όποιο όνομα και αν έχει — gato pima, gato pistache, ti pima frir ή ti bonbon piment — αυτό το πικάντικο μικρό λουκουμάκι παραμένει αστέρι στα σνακ του Μαυρικίου και της Ρεουνιόν, κλασικό στα παζάρια, στα πικνίκ και στα πρωινά. Κάθε μπουκιά αφηγείται μια ιστορία μοίρασματος, παράδοσης και ήλιου.

Βασικά υλικά

• 250 γρ. μπιζέλια cap (pois pigeon)
  Τα μπιζέλια cap (γνωστά και ως pigeon peas, gandules, toor dal) είναι ένα παλιό όσπριο που καλλιεργείται σε τροπικές περιοχές. Στο Μαυρίκιο είναι απαραίτητα σε κάρι με μπιζέλια, briani, τηγανητά noodles και μερικές φορές σε bonbon piment. Μπορεί να είναι φρέσκα, αποξηραμένα ή κατεψυγμένα και έχουν απαλή υφή με ελαφρώς γλυκιά και γήινη γεύση μετά το μαγείρεμα.

Να μην συγχέονται με:

• Ραγισμένα μπιζέλια: κίτρινα ή πράσινα, πιο αλευρώδη, συνήθως χρησιμοποιούνται στα κλασικά gâteau piment.

• Φακές: μικρότερες, επίπεδες, μαγειρεύονται πιο γρήγορα.

• Φασόλια Lima (butter beans): μεγαλύτερα, σε σχήμα νεφρού, με βουτυρένια και αλευρώδη γεύση, δεν αντικαθιστούν τα μπιζέλια cap στις παραδοσιακές συνταγές του Μαυρικίου.

• 2 μέτρια κρεμμύδια, ψιλοκομμένα

• 2 φρέσκα πράσινα τσίλι, ψιλοκομμένα (ρυθμίστε την ποσότητα ανάλογα με το πόσο πικάντικο θέλετε)

• 2 σκελίδες σκόρδο, λιωμένες

• Μικρό ματσάκι φρέσκο κόλιανδρο, ψιλοκομμένο (προαιρετικά)

• ½ κουταλάκι κουρκουμά σε σκόνη

• 1 κουταλάκι κύμινο σε σκόνη (συνηθίζεται στο Μαυρίκιο, μερικοί το αντικαθιστούν με ήπιο κάρυ σε σκόνη)

• Αλάτι κατά βούληση

• ½ κουταλάκι μαγειρική σόδα (προαιρετικά — κάνει τη ζύμη πιο αφράτη)

• Χλιαρό νερό (όσο χρειάζεται για να γίνει ζύμη μαλακή)

• Ουδέτερο λάδι για τηγάνισμα (συνήθως ηλιέλαιο ή αραχιδέλαιο)

Τοπικές και ιστορικές παραλλαγές

• Προσθήκη αλεύρου:
  Σε ορισμένες περιοχές προσθέτουν λίγες κουταλιές αλεύρι από ρεβίθια (gram flour) ή αλεύρι σίτου για να δέσει η ζύμη, ειδικά όταν τα μπιζέλια είναι λίγο στεγνά ή η ζύμη εύθραυστη.

• Εναλλακτικά μπαχαρικά:
  Κάποιες οικογένειες προσθέτουν τριμμένο φενγκουρέκ ή κόκκινη πάπρικα για πιο έντονη γεύση.
  Σε περιοχές με αφρικανική επιρροή μπορεί να βρει κανείς μαύρο κύμινο (νιγκέλα) ή μαύρο πιπέρι.

• Επιπλέον αρωματικά:
  Μερικές φορές προστίθεται φρέσκο τριμμένο τζίντζερ για πιο πικάντικη και φρέσκια νότα.
  Φρέσκα φύλλα κάρυ ή δυόσμος χρησιμοποιούνται επίσης τοπικά για ενίσχυση της γεύσης.

• Τσίλι:
  Το μικρό πικάντικο τσίλι (piment oiseaux) προστίθεται με μέτρο για ήπια ένταση.
  Για λιγότερο πικάντικη εκδοχή μειώνεται ή αφαιρείται το πράσινο τσίλι.

Λεπτομερής παρασκευή

1. Μούλιασμα:
   Ξεπλύνετε καλά τα μπιζέλια και μουλιάστε τα σε χλιαρό νερό για τουλάχιστον 6 ώρες ή όλη τη νύχτα μέχρι να μαλακώσουν.

2. Άλεσμα:
   Στραγγίστε τα μπιζέλια και πολτοποιήστε τα ή περάστε τα από μύλο λαχανικών μέχρι να γίνει ένας λείος, όχι πολύ υγρός πολτός με ελαφρώς τραχιά υφή.

3. Ανάμειξη υλικών:
   Σε μεγάλο μπολ ανακατέψτε τον πολτό με τα κρεμμύδια, τα τσίλι, το σκόρδο, τον κόλιανδρο, τον κουρκουμά, το κύμινο (ή άλλα μπαχαρικά που προτιμάτε), το αλάτι, τη σόδα (αν χρησιμοποιείτε) και τυχόν επιπλέον αρωματικά.

4. Νερό:
   Προσθέστε λίγη χλιαρή νερό ώστε να έχετε μια πηχτή, μαλακή ζύμη που πλάθεται εύκολα. Αν είναι πολύ ρευστή, προσθέστε λίγο αλεύρι από ρεβίθια ή σιτάρι.

5. Ξεκούραση:
   Αφήστε τη ζύμη να ξεκουραστεί 20-30 λεπτά ώστε να ενωθούν οι γεύσεις.

6. Σχηματισμός:
   Πλάστε μικρές μπαλίτσες ή μικρές πίτες στο μέγεθος καρυδιού.

7. Τηγάνισμα:
   Ζεστάνετε λάδι σε τηγάνι ή φριτέζα. Μόλις ζεσταθεί καλά, τηγανίστε τις μπαλίτσες σε μικρές ποσότητες μέχρι να γίνουν χρυσές και τραγανές. Στραγγίστε σε χαρτί κουζίνας.

Συμβουλές για μέγιστη αυθεντικότητα

• Χρησιμοποιείτε πάντα καλής ποιότητας μπιζέλια καλά μουλιασμένα.

• Τηγανίστε γρήγορα για να κρατήσετε την τραγανότητα.

• Οι μπαχαρικά να είναι ισορροπημένα, να μη σκεπάζουν τη φυσική γεύση των μπιζελιών.

• Σερβίρετε ζεστό, συχνά με σπιτική τσάτνεϊ ή ένα ποτήρι τσάι.